Сверхбольшой телескоп будут проектировать пять лет

Сверхбольшой телескоп ELT (Extremely Large Telescope) будет построен странами Евросоюза в рамках программы FP6. В течение ближайших 5 лет инженерам предстоит определиться с тем, как он будет устроен и какие исследования ему предстоит выполнить. На эту часть проекта уже выделили 31 миллион евро, сообщает Universe Today.

Предполагаемая площадь главного зеркала ELT - больше, чем у всех оптических телескопов, построенных до сих пор. Прибор диаметром сто метров, по оценкам экспертов, сможет различить на лунной поверхности предметы, размеры которых сравнимы с человеческим ростом. Технология, по которой изготовлят новый инструмент, будет не менее необычной, чем его возможности. В отличие от "монолитных" оптических деталей большинства оптических телескопов, его зеркало составят из небольших сегментов, а "согласованием" их работы займется компьютер. Сколько сегментов понадобится, пока не уточняют.

Астрономы утверждают, что прибор необходим для поиска планет за пределами Солнечной системы и проверки космологических гипотез. Пока подобные исследования наиболее успешно осуществляют орбитальные телескопы относительно небольшого диаметра. Передаваемые ими на Землю изображения свободны от искажений, вносимых атмосферой, но и при создании ELT эти помехи надеются свести к минимуму.

Существует несколько программ создания сверхбольших телескопов: 30-метровый калифорнийский CELT, 50-метровый Euro50 и 100-метровый OWL (Южная европейская обсерватория в Чили). Последний из перечисленных создатели ELT рассматривают в качестве "точки отсчета", но, скорее всего, идеи авторов других проектов будут также использованы.

Япония отправила в космос рентгеновскую обсерваторию

Японская космическая обсерватория Astro-EII (Suzaku) отправилась сегодня в космос, сообщает Spaceflight Now. Ракета M-5 вывела ее на околоземную орбиту высотой 560 километров. Запуск осуществили с космодрома в префектуре Кагосима.

Astro-EII - совместный японско-американский проект. Телескоп, работающий в рентгеновском диапазоне, будет наблюдать за динамикой Вселенной - космическими взрывами, эволюцией галактик и поведением вещества вблизи черных дыр. Прибор заметно меньше, чем Chandra и XMM-Newton - рентгеновские обсерватории, принадлежащие NASA и ESA, но обладает большей чувствительностью. Для этого Astro-EII снабдили дополнительной системой охлаждения, так что его температура ниже, чем у окружающего пространства, и отличается от абсолютного нуля всего на 0.06 градуса Цельсия.

Кроме CCD-камер, которые есть у всех космических телескопов, на борту спутника находится сверхточный рентгеновский спектрометр - инструмент, от которого пришлось отказаться американским исследователям при запуске обсерватории Chandra. В японском космическом агентстве (JAXA) полагают, что новая обсерватория не будет дублировать функции уже находящихся на орбите, но станет важным дополнением к ним.

Первый космический аппарат Япония отправила на орбиту в 1970 году. В 1993 году на орбиту вывели рентгеновский, а в 1995 - инфракрасный телескоп, причем последний проработал меньше месяца. Из-за аварии при запуске ракеты H-IIA в 2003 году запуски были приостановлены на 15 месяцев.

Комета Tempel 1 оказалась тверже, чем думали

Ученые опубликовали подробный отчет о составе выброса, выделившегося при столкновении кометы Tempel 1 с зондом Deep Impact, сообщает Universe Today. Спектры и 4,5 тысячи фотографий, полученные околоземными рентгеновскими и наземными оптическими телескопами, свидетельствуют, что прежде астрономы представляли формирование этих небесных тел не вполне верно.

В газово-пылевом облаке преобладают твердые частицы и совсем немного паров воды. Размер частиц не превышает нескольких микрон, а в состав входят производные углерода - об этом говорят характеристики рассеянного ими света. Майкл А'Хирн из Мэрилендского университета утверждает, что, вероятно, комета очень долго накапливала космическую пыль - вопреки гипотезе о "быстром замерзании" межзведного вещества. "В противном случае мы бы увидели осколки льда и камней", - сообщил он. Тем более неверны представления о комете как о глыбе "загрязненного льда" - внутри нее оказалось достаточно нелетучих и неплавких соединений.

Напомним, 370-килограммовый зонд Deep Impact 4 июля врезался в комету со скоростью около 10 километров в секунду, находясь на расстоянии в 133 миллиона километров от Земли. За этим событием наблюдали несколько космических аппаратов (в частности, основной модуль, от которого зонд отделился за сутки до столкновения) и крупнейшие обсерватории Земли.