Астероиды помогут объяснить, почему заблудился Pioneer-10

В американском университета George Mason нашли новый способ узнать, что именно заставило аппарат Pioneer-10, покинувший Солнечную систему, отклониться от исходной траектории. Беспилотный космический корабль, запущенный в 1972 году, удалился от Земли примерно на 12 миллиардов километров, но ученые все еще пытаются поддерживать с ним связь.

Последние сигналы, которые Pioneer-10 отправил на Землю, свидетельствовали о неожиданном замедлении его движения. Поскольку расстояния до ближайших небесных тел велики, и влияние их гравитации мало, ученые затруднились объяснить отклонение от курса на 400 тысяч километров. С 22 января 2002 года, когда сигнал был получен, было выдвинуто несколько гипотез, связывающих поведение космического аппарата с малоизученными феноменами наподобие "темной материи" или нарушениями закона всемирного тяготения за пределами Солнечной системы.

Гарри Пейдж и его сотрудники из университета George Mason в штате Виржиния предложили исследовать, не ведут ли себя похоже "естественные" космические тела, удаленные от Солнца на сравнимые расстояния. С этой целью ученые "отобрали" 15 астероидов, траектории которых выходят за пределы орбиты Плутона. Один из них - астероид 1995SN55 диаметром около 370 километров - провел в "аномальной" зоне последние 54 года, и его отклонения от предсказанного пути должны быть наибольшими. Пейдж утверждает, что уже предварительные наблюдения указывают на некоторое смещение.

Исследователи надеются, что крупные обсерватории предоставят им доступ к более мощным телескопам для уточнения результатов. Некоторые ученые, однако, склоняются к тому, что необходимо направить по следам "Пионера" еще один космический аппарат и посмотреть, что произойдет с ним.

Древнейший ботинок Британии найден в "промзоне" Бронзового века

В карьере Уайтхолл в английском графстве Сомерсет археологам удалось найти образец обуви, которую носили около 2 тысяч лет назад, сообщает газета Guardian. Кожаный ботинок хорошо сохранился, и на нем даже видны следы прошивки и отверстий для шнурков.

Ученые наткнулись на находку при раскопках рядом с "промзоной" Бронзового века, открытой в 1989 году. Позднее на этом месте находились древнесаксонские железоплавильные цеха. Рядом были обнаружены два деревянных колодца, относящиеся к началу Железного века и сохранившиеся благодаря заболоченной почве. В одном из них и был найден ботинок.

Его длина составляет 30 сантиметров, и, по мнению археологов, он принадлежал мужчине. Точная датировка находки стала возможной благодаря наличию образцов древесины того же времени.

После обработки консервирующими средствами и всестороннего анализа ботинок будет выставлен в экспозиции Royal Albert Memorial Museum в Эксетере. Ученые надеются восстановить процесс создания обуви, а также определить тип кожи.

Изобретена "машина для левитации"

В Ноттингемском университете разработан прибор, заставляющий тела левитировать. Сконструированный на основе мощного электромагнита из сверхпроводящего материала, он позволяет преодолевать земное тяготение достаточно массивным предметам.

Изобретение было испытано на таких материалах, как алмаз, металлические свинец, золото и платина (как сообщает Guardian, попытка сообщить невесомость живой лягушке также была успешной). Все они относятся к диамагнетикам, то есть под воздействием внешнего поля намагничиваются в противоположном ему направлении. Левитация происходит тогда, когда возникающая при этом сила отталкивания и сила земного притяжения оказываются равны.

Это явление, известное как магнито-архимедов эффект, было открыто еще в 1991 году. Проблема состояла в том, что любой эксперимент требовал применения исключительно сильных магнитов. С помощью сверхпроводящих материалов, погруженных в жидкую кислородно-азотную смесь, только сейчас удалось создать достаточно мощный прибор.

Профессор Петер Кинг, один из соавторов изобретения, считает, что оно вполне пригодно для практического использования. Благодаря чрезвычайной чувствительности прибора к плотности левитирующего тела, с его помощью можно, например, осуществлять сортировку минералов.