Чистый воздух приведет к "глобальному потускнению"

Воздух над планетой стал заметно чище за два прошедших десятилетия. Но повышенная прозрачность ведет к тому, что солнце сильнее нагревает Землю, а это влечет за собой новые последствия "парникового эффекта". К таким выводами пришли швейцарские и американские ученые, сообщает Nature.

Исследования проводились параллельно группой под руководством Мартина Уайлда из швейцарского Федерального института технологии и командой из университета Мэриленда, руководимой Рэйчел Пинкер.

Сокращение выброса вредных веществ в атмосферу и установка различных фильтров на автотранспорт, принятые в ряде стран, привели к тому, что количество загрязняющих веществ в воздухе значительно сократилось и небо стало более прозрачным.

Эти новости являются безусловно хорошими, но, как заявляют ученые, данная ситуация ведет к другой проблеме. За счет того, что воздух стал более чист, количество солнечной энергии, поступающей на Землю, увеличилось и это отражается на температуре земной поверхности. В свою очередь повышение температуры ведет к тому, что тепловая энергия влияет на поведение облаков, ветров и осадков.

Результаты могут быть неутешительными - по словам исследователей, такие изменения в атмосфере могут привести в конечном итоге к тому, что количество солнечного света уменьшится из-за постоянного образования облаков. Ученые неофициально называют такое явление "глобальное потускнение".

Эффект "глобального потускнения" может оказать серьезное воздействие на многие стороны жизни на планете: от использования солнечной энергии до изменения вегетационного периода у различных растений.

На Марсе найдены следы пропавшей экспедиции

Почти шесть лет спустя после гибели спускаемого аппарата Mars Polar Lander на поверхности Марса обнаружено то, что, по всей видимости, является следами катастрофы. Как сообщает MSNBC, ученые повторно исследовали черно-белые снимки, сделанные в 1999 и 2000 годах орбитальным аппаратом Mars Global Surveyor, который безуспешно на том момент пытался отыскать место падения зонда.

Как пишет в журнале Sky & Telescope Майкл Мэлин, глава компании Malin Space Science Systems, занимавшейся обработкой снимков, маленькая белая точка в центре предполагаемого места крушения заставляет предположить, что зонд остался практически целым после падения. На еще одном снимке видно отчетливое светлое пятно, которое похоже на парашют спускаемого аппарата.

В нескольких сотнях метрах от этого места находится более темная область, которая могла остаться при срабатывании посадочных двигателей. Именно в ней обнаружена точка, которую считают самим спускаемым аппаратом.

Позднее в этом году Mars Global Surveyor должен будет сделать более детальные снимки, которые подтвердят или опровергнут эти предположения.

Спускаемый аппарат Mars Polar Lander стоимостью 165 миллионов долларов должен был коснуться поверхности Марса в районе Южного полюса 3 декабря 1999 года. Однако при посадке связь с зондом была потеряна. В NASA решили, что причиной аварии стало преждевременное выключение ракетных двигателей, в результате чего аппарат упал камнем с высоты 40 метров и полностью разрушился.

В отличие от марсоходов Spirit и Opportunity, которые уже почти год успешно исследуют Марс, Polar Lander не был оборудован воздушными подушками, призванными смягчить удар при посадке.

Изменения климата приведут к массовой гибели слонов

Эксперты по состоянию окружающей среды считают, что климатические изменения представляют собой куда большую угрозу для фауны нежели незаконный отстрел животных. В частности это касается слонов, тигров и носорогов. По мнению профессора Ричарда Лики (Richard Leakey), бывшего начальника управления по делам дикой природы Кении, глобальное потепление вкупе с сокращением ареала обитания, может поставить ряд животных на грань вымирания.

Лики заявил о том, что необходимо предпринять немедленные и решительные меры в самое кратчайшее время. По его словам, миллионы долларов тратятся ежегодно на то, чтобы защитить слонов и носорогов от браконьеров, но эти траты неэффективны.

"Какой смысл тратить деньги на защиту слонов от браконьеров если угроза идет с другой стороны? Наступает массовое вымирание этих видов - вот над чем надо ломать голову" - сказал Лики.

Эффекты от глобального потепления были рассчитаны специальной компьютерной программой. Результаты показали, что тяжелее всего изменения климата отразятся на Африке, континенте, являющемся родиной "большой пятерки": слона, носорога, льва, леопарда и буйвола. Согласно полученным данным, те территории, которые уже сейчас страдают от засухи, станут еще суше.

До индустриальной эпохи животные могли избежать подобных угроз посредством миграции в другие районы, но с развитием человечества эта возможность у диких животных исчезла.

"Заповедники и национальные парки в настоящее время представляют острова, - заявил Лики. - Флора и фауна в них заключены в жесткие границы. И когда придут значительные изменения климата, то они просто исчезнут".