Аппарат Deep Impact сделал первые фотоснимки своей жертвы

Аппарат Deep Impact сделал первые фотоснимки кометы Tempel-1, сообщает AP.

Снимки кометы, сделанные с расстояния 63,89 миллиона километров 26 апреля 2005 года, были в пятницу обнародованы Лабораторией реактивного движения NASA (Jet Propulsion Laboratory), которая осуществляет руководство проектом Deep Impact.

C 1 мая 2005 года аппарат Deep Impact будет осуществлять ежедневное наблюдение за кометой, в рамках подготовки к заключительной части миссии.

3 июля 2005 года основной модуль Deep Impact запустит наперерез траектории кометы 360-килограммовый снаряд Impactor. 4 июля - в День независимости США Impactor должен будет выйти на траекторию движения кометы и осуществить с ней столкновение на скорости 37 тысяч километров в час. В результате будет образован кратер, диаметр которого, по предположениям ученых, будет достигать 150 метров. Мощную вспышку от удара можно будет наблюдать даже с Земли.

На снаряде установлена камера, что позволит ученым следить за его приближением к ядру кометы и за столкновением.

Исследователи также надеются, что Impactor пробьет отверстие в верхних слоях ядра, что позволит лучше изучить его состав и строение. Специалисты надеются изучить внутренние строение планеты и вещество, из которого она состоит. Это материя, как полагают, осталась неизменной со времен формирования Солнечной системы

Находящийся на дистанции в 500 километров основной модуль будет вести наблюдения за последствиями столкновения, анализируя химический состав и структуру ядра и хвоста кометы.

Кроме того, за столкновением Impactor с кометой NASA будет наблюдать из наземных обсерваторий и с космических телескопов.

С космодрома на мысе Канаверал запущена последняя ракета Titan

В пятницу вечером совершен последний в истории запуск ракеты Titan с космодрома на мысе Канаверал во Флориде, сообщает Reuters.

В 20:50 по местному времени с мыса Канаверал осуществлен успешный старт ракеты-носителя Titan IV со специальным спутником на борту. Спутник является особо секретным и никакие данные о нем не разглашаются. Он управляется Национальной разведывательной службой (National Reconnaissance Office, NRO), которая контролирует всю группировку американских спутников-шпионов.

Ракета Titan IV при этом запуске не была оснащена разгонным блоком. Уже через 9 минут и 30 секунд спутник отделился от ракеты-носителя и начал самостоятельный полет.

Последний запуск ракеты серии Titan с мыса Канаверал должен был состояться еще в августе 2004 года, однако по разным причинам он неоднократно откладывался.

Ракета Titan будет запущена еще всего один раз, но уже не с мыса Канаверал. Последний старт планируется осуществить 10 июля 2005 года с базы ВВС США "Ванденберг".

После этого ракеты Titan, первый раз запущенные с мыса Канаверал в 1959, уйдут в историю. Следующие запуски спутников будут осуществляться только более современными ракетами Atlas 5 и Delta 4.

Последняя британская ракета Skylark запущена в космос

С космодрома в Швеции стартовала последняя британская ракета Skylark. Она была запущена в рамках миссии Maser 10, подготовленной Еропейским космическим агентством. На оборудовании, установленном в спускаемом модуле ракеты, проведены несколько научных экспериментов, сообщается на сайте BBC News.

Первая ракета Skylark стартовала в 1957 году, когда Великобритания только начинала разрабатывать собственную космическую программу. В 1977 году британское правительство свернуло финансирование программы Skylark, после чего она была переведена на коммерческую основу. Хотя производство двигателей для этих ракет было прекращено в 1994 году, накопленный запас разгонных блоков оказался достаточным, чтобы ежегодно выполнять хотя бы по одному запуску.

За 48 лет в космос была запущена 441 ракета Skylark. Констуркторы разработали 12 модификаций, последняя из которых может подниматься на высоту около 550 километров и нести примерно 200 килограммов полезного груза. Skylark оказалась сравнительно дешевой и очень эффективной ракетой для проведения экспериментов на невысокой околоземной орбите. Британские инженеры утверждают, что Skylark стала одной из самых удачных космических ракет за всю историю освоения космоса.