Генетики изготовили компьютер из бактерий

В Принстонском университете методам генной инженерии нашли новое применение. Бактерий, геном которых был специальным образом изменен, научили обмениваться сигналами и выполнять простые математические алгоритмы. Получившийся "биокомпьютер" едва ли можно использовать для громоздких расчетов, но "умные" микроорганизмы могут оказаться полезны для направленного восстановления разрушенных тканей.

Рон Вейсс и его сотрудники "отредактировали" генетический код бактерии Escherichia Coli с помощью предварительно сконструированного плазмида - циклического фрагмента ДНК. "Программа" была максимально простой - микроб должен изменять цвет с зеленого на красный (или наоборот) в зависимости от того, как окрашены его соседи. Этого оказалось достаточно, чтобы получать сложные изображения, где роль пикселов выполняли одноклеточные организмы.

Авторы исследования считают, что с помощью "программируемых" бактерий можно добиться большего. По мнению Вейсса, чтобы научить бактерии сообщать о вторжении в организм чужеродных тел - вирусов или других бактерий, потребуется не более пяти лет. В дальнейшем биоинженеры смогут использовать "биокомпьютеры" там, где неприменима обычная хирургия. В качестве примера приводят восстановление нервных тканей, которое, если его удастся осуществить, вернет подвижность парализованным.

Джордж Буш разрешил вырезать из DVD насилие и секс

В среду президент США Джордж Буш подписал закон, разрешающий производителям DVD-плееров использовать в них специальные фильтры, позволяющие во время просмотра диска автоматически пропускать сцены насилия и секса и заглушать нецензурную лексику.

В акте "О семейном просмотре и авторских правах" (Family Entertainment and Copyright Act) особо оговорено, что технология такой фильтрации не нарушает права киностудий и режиссеров, отмечает CNN.

Разработчиком этой технологии является компания ClearPlay, ранее поставлявшая свой продукт для просмотра DVD на компьютерах. Плееры, оснащенные соответствующим чипом, появились на рынке в начале 2004 года. За 4,95 доллара их пользователи могут скачать еженедельно обновляемые фильтры через Интернет, записать их на компакт-диск и загрузить в плеер.

Однако Голливуд в лице Американской гильдии режиссеров попытался ввести запрет на выпуск такой аппаратуры, утверждая, что "несанционированное изменение" кинопроизведения путем вырезания сцен и диалогов во время просмотра нарушает авторские права и замысел его создателей.

После подписания Бушем закона, одобренного ранее Конгрессом США, совместный иск ведущих американских киностудий против одной из фирм-производителей таких DVD-плееров, вероятно, будет отозван, полагают наблюдатели.

Кроме того, закон также предусматривает ответственность до трех лет лишения свободы за нелегальное распространение по Интернету фильмов и музыки до их официального выхода, а также за ведение видеосъемки фильмов с экранов кинотеатров.

Американские инженеры изобрели карманный ядерный реактор

В университете Лос-Анжелеса создан первый портативный ядерный реактор, сообщает USA Today. Его мощность пока недостаточна для решения практических задач, но многие считают прибор серьезной заявкой на использование ядерной энергии в быту.

Реактор, способный генерировать около 800 нейтронов в секунду, включается при погружении в ледяную воду. Синтез гелия-3 и нейтронов из двух ядер дейтерия регулируется пироэлектрическим кристаллом, при изменении температуры создающим сильное электрическое поле вблизи себя. Поле ионизует дейтериевый газ, а затем заряженные частицы сталкиваются с мишенью, содержащей твердые соединения дейтерия, где и происходит ядерный синтез.

Выделяющаяся за один цикл энергия в 100 миллиардов раз меньше той, которая требуется, чтобы вскипятить стакан воды. Простой, но небезопасный способ существенно увеличить мощность заключается в замене ледяной воды на жидкий азот, а дейтерия на тритий - значительно менее стабильный изотоп водорода.

Ученые уверены, что именно их разработка станет прототипом более эффективных приборов. Портативный реактор, производящий минимальное количество энергии, экологически безвреден, отмечают разработчики.