Нейрофизиологи научились видеть чужими глазами

Нейрофизиологи из Вандербильдовского университета научились считывать зрительную информацию непосредственно из мозга. Франк Тонг и Юкуясу Камитани использовали для этого метод магнитно-резонансной томографии, уже применявшийся медиками в других целях. Детали эксперимента изложены в статье, опубликованной в Nature Neuroscience.

Ученые измеряли активность нейронов в первичной зрительной коре V1, где начинается обработка сформированного глазом изображения. Еще в 1960-х годах было показано, что нейроны в этой области группируются в колонки, "воспринимающие" образы отдельных линий, но точность томографии считали раньше недостаточной, чтобы установить их положение.

Тонг и Камитани показали, что это не так. Новая расшифровка томограмм позволяет увидеть линейчатый рисунок чужими глазами.

Исследование выявило неожиданные подробности. Несмотря на то, что в зрительной коре, составляющей примерно треть всей коры головного мозга, около 30 зон, изображению недостаточно однократной обработки в каждой из них. Нейрофизиологи полагают, что даже к первому после сетчатки участку пути при распознавании одного образа мозг обращается неоднократно - в процессе как сознательной, так и бессознательной деятельности. По мнению специалистов, этим объясняется "устойчивость" многих оптических иллюзий.

У астронавта Роберто Виттори при отстыковке возникла проблема со скафандром

За несколько минут до отстыковки у итальянца Роберто Виттори возникли проблемы с подачей кислорода в российский скафандр "Сокол КВ-2", сообщает РИА "Новости".

Об этом в ходе сеанса связи доложил перед отстыковкой астронавт Европейского космического агентства (ЕКА) Роберто Виттори.

"До 0,1 вентиляция есть, дальше не идет", - сказал он. "У нас все нормально, отстыковываемся штатно, это была проблема с подачей кислорода в скафандр", - добавил Виттори.

В свою очередь руководитель полетами российского сегмента МКС Владимир Соловев сказал астронавту: "Закрывай клапан, не трать кислород".

Космонавтам удалось самостоятельно своевременно ликвидировать внештатную ситуацию. "Давление повышается, кислород поступает", - сказал Виттори.

Посадка космический корабль "Союз-ТМА-5" ожидается в 2:08 по московскому времени на территории Казахстана.

Космический центр NASA снова открыли для посетителей

В минувшую субботу Космический центр NASA снова открыли для посетителей, сообщает New York Times. После 11 сентября 2001 года из-за высокой вероятности террористической атаки было решено исключить присутствие посторонних на нескольких стратегических объектах, в числе которых был и Космический центр.

Более 30 тысяч человек, пришедших туда за последние два дня, могли пообщаться с астронавтами, увидеть побывавшие в космосе экспонаты и модели космических кораблей в натуральную величину. Кроме того, NASA представила публике предполетные фотографии экипажей шаттлов с автографами их участников (среди которых, правда, нет последней фотографии астронавтов погибшего шаттла - она была украдена в прошлом году).

Повторное открытие связывают с предстоящим запуском шаттла Discovery - первым после более чем двухлетнего моратория на полеты, вызванного гибелью космического челнока Columbia. Сотрудники NASA отмечают, что особое внимание уделяется безопасности - как самого запуска, так и предваряющего его публичного мероприятия.

В атмосфере Титана найдены сложные органические молекулы

При очередном облете Титана аппарат Cassini обнаружил в верхних слоях атмосферы сложные органические вещества, сообщает SpaceRef.com. Космический аппарат приблизился к поверхности спутника Сатурна на расстояние, немногим большее тысячи километров, и проанализировал находящийся там разреженный газ с помощью масс-спектрометра.

Результаты оказались неожиданными. Присутствие простейшего углеводорода - метана - не вызывало сомнений и раньше, а после спуска зонда Cassini на поверхность Титана было строго доказано. Однако ученые не были готовы найти в атмосфере "мертвой планеты" углеводороды, встречающиеся в земной нефти. Масс-спектр выявил молекулы с длиной углеродного "скелета" до семи атомов, среди которых есть нитрилы - азотистые соединения, близкие к аминокислотам и используемые при лабораторном синтезе белков.

По мнению ученых, последнее открытие не делает более вероятным найти на Титане жизнь: биологам неизвестны существа, способные к метаболизму при температуре жидкого метана, которая наблюдается на поверхности спутника. При этом атмосфера Титана оказывается удобной моделью той, которая существовала на Земле миллиарды лет назад. Исследователи уверены, что происходящие в инопланетной "естественной органической лаборатории" процессы помогут понять, как появились первые земные биомолекулы.