Hitachi представила нового андроида

Японская компания Hitachi выпустила андроида нового поколения, сообщает Reuters. Робот передвигается заметно быстрее предшественников - со скоростью до 3,7 метра в секунду. Его главный конкурент, сделавшийся за короткое время всемирно известным - Asimo от компании Honda - преодолевает за секунду вдвое меньшее расстояние.

Новым человекоподобным роботам Hitachi присвоила "фамилию" Emiew. Двух членов "семейства" зовут Pal и Chum. Это - первые два андроида, которых компания решилась продемонстрировать публике.

Тосикико Хориуки (Toshihiko Horiuchi), руководитель лаборатории роботехники, сообщил на пресс-конференции, что роботы предназначены для повседневных жизни и общения с людьми. Emiew обладают "детским" ростом - 130 сантиметров, небольшим - пока - словарем из 100 слов и способностью перемещаться на колесах. Три группы сенсоров позволяют им обходить препятствия.

Пройдет пять-шесть лет, считает Хориуки, прежде чем роботы станут привычными спутниками человека. За это время инженеры надеются расширить их словарный запас и научить правильно ориентироваться на городских улицах - в окружении людей и машин.

ESA и NASA планируют экспедицию на Европу

Специалисты Европейского космического агентства объявили о следующем крупном международном проекте. Им станет экспедиция к спутнику Юпитера Европе, которая будет подготовлена ESA вместе с NASA, сообщается на сайте BBC News.

В настоящее время создается совместная комиссия, которая определит, какой именно космический аппарат должен быть создан для выполнения миссии и за что будет отвечать каждая из сторон. При этом в ESA отметили, что проект мог быть осуществлен и без участия NASA, однако совместная работа является более полезной и плодотворной.

Должностные лица в Париже и Вашингтоне надеются повторить успех американо-европейской миссии Cassini-Huygens, чьей целью было изучение Сатурна и его спутника Титана. На орбиту планеты Cassini вышел через семь лет после запуска, в июле 2004 года, а 14 января 2005 года зонд Huygens успешно совершил посадку на Титан.

Предположительно, направляемый к Юпитеру аппарат также будет являться тандемом из зонда, который опустится на поверхность Европы, и корабля, который осуществит его доставку и останется на орбите для ретрансляции полученных данных на Землю. Запуск аппарата может состояться уже в 2016 году.

Американские энергетики считают дрова топливом будущего

Американские энергетики всерьез задумались над использованием древесины в качестве источника энергии. По их мнению, древесина может стать биотопливом будущего, поскольку ее добыча и употребление не связаны с рядом экологических рисков, характерных для современного топлива. В отличие от нефти, газа и угля, леса обладают способность к самовоспроизводству.

Доктор Дарвин Фостер (Darwin Foster), руководитель программы по развитию лесов Техаса, ссылается на опыт скандинавских стран, где дерево уже сейчас конкурирует с традиционным топливом. Кроме того, отходы деревообрабатывающей промышленности используются рядом американских предприятий для разогрева пара, приводящего в движение турбины.

Допольнительный аргумент в пользу нового топлива - высокие цены на нефть и газ. Органический синтез - более выгодная область применения этих продуктов, нежели производство бензина, считает Фостер.

На исследование перспектив древесины в качестве биотоплива Министерством сельского хозяйства США выделен грант в 500 тысяч долларов. Фостер утверждает, что часть средств пойдет на разъяснительную работу с экологами, среди которых эта идея не пользуется однозначной поддержкой.