Астрономы умертвили инфракрасный телескоп WISE

Астрономы, курирующие миссию инфракрасного телескопа WISE, окончательно выключили его. За время своей работы телескоп получил около 1,8 миллиона снимков астероидов, комет, далеких галактик и других "холодных" объектов. О завершении миссии WISE сообщается на странице телескопа. Ученые перевели телескоп в спящий режим, и ближайшее время не собираются вновь включать его.

WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer - телескоп с широкоугольной оптикой для изучения Вселенной в ИК-диапазоне) был запущен в космос 14 декабря 2009 года. Детекторы телескопа при помощи жидкого водорода охлаждались до температуры 12 кельвинов (минус 261,15 градуса Цельсия). Благодаря этому телескоп мог "видеть" те объекты, которые испускают очень мало тепла (или очень далекие объекты, излучение от которых практически полностью "теряется" по дороге). В общей сложности WISE совершил 1,5 детальных обзора неба.

В сентябре 2010 года у орбитальной обсерватории закончился жидкий водород, и телескоп начал "теплую" часть своей миссии, получившую название NEOWISE. Температура детекторов в ходе этой части миссии составляла около 70 кельвинов (минус 203,15 градуса Цельсия), и телескоп занимался наблюдением комет и астероидов, в том числе тех, которые проходят неподалеку от Земли. WISE обнаружил 19 новых комет, более 33,5 тысячи астероидов, а также 120 так называемых NEO (Near Earth Objects, или околоземные объекты).

В космосе обнаружили две молодые Солнечные системы

Астрономы сфотографировали двух "двойников" Солнечной системы на ранних этапах развития. Работа исследователей опубликована в журнале Astrophysical Journal Letters, а ее краткое описание приводит сайт SpaceDaily.

Согласно современным представлениям, планетные системы формируются из облаков газа и пыли. На первом этапе материал облака начинает постепенно "слипаться" под воздействием гравитации до тех пор пока в образующемся комке не начнутся процессы термоядерного синтеза. С этого момента считается, что фрагмент материи становится звездой. Обычно на образование звезды уходит не вся материя газопылевого диска, и из "остатков" начинают формироваться планеты. Они образуются по тому же принципу, что и светило - постепенно растущие тела собирают на себя окружающие пыль и газ.

Увидеть протопланетные диски, которые испускают только отраженный свет, на фоне чрезвычайно яркого излучения звезды очень сложно. Авторы новой работы, работавшие с телескопом "Субару" из обсерватории Мауна Кеа на Гавайских островах, сумели получить снимки двух звезд, вокруг которых формируются планеты. Первой "моделью" послужила звезда LkCa 15, расположенная в созвездии Тельца на расстоянии около 450 световых лет от Земли. Ее возраст составляет несколько миллионов лет - по космическим меркам, это очень немного (для сравнения, возраст Солнечной системы составляет около 4,5 миллиарда лет). На полученных учеными снимках хорошо заметны "прогалины", оставленные формирующимися планетами.

Вторая звезда, которую изучили астрономы, называется AB Aur и расположена в созвездии Возничего. Она удалена от Земли на расстояние 470 световых лет, а ее возраст не превышает одного миллиона лет. Вокруг AB Aur также был обнаружен протопланетный диск с оставленными молодыми планетами просветами.

В 2009 году ученые опубликовали фотографии сразу 30 протопланетных дисков вокруг звезд в туманности Ориона. Все снимки были получены при помощи телескопа "Хаббл".