Пятая часть позвоночных оказалась на грани исчезновения

Пятая часть обитающих на планете позвоночных животных находится на грани вымирания. Такие данные были озвучены специалистами, отвечающими за внесение видов в Красную Книгу, на саммите ООН, который проходит в японском городе Нагоя. Коротко суть доклада передает Agence France-Presse.

Ученые проанализировали данные о состоянии 25 тысяч видов, предоставленные Всемирным союзом охраны природы. Исследователи заключили, что на данный момент худшее положение у амфибий, около 41 процента видов которых находятся на грани исчезновения. Лучше всего ситуация с биоразнообразием птиц - только 13 процентов этих существ занесены в Красную Книгу, отмечает BBC News.

Ученые назвали текущее вымирание шестым самым масштабным на планете (пятое произошло около 65 миллионов лет назад и привело к исчезновению динозавров). Тем не менее, специалисты отметили вклад экологов - по их мнению, если бы люди не пытались спасти вымирающие виды, то сокращение их числа шло бы в 20 раз быстрее.

Недавно другой коллектив исследователей опубликовал работу, которая предлагает более оптимистичный взгляд на состояние различных видов. Согласно выводам ученых, около трети видов млекопитающих, считающихся вымершими, могут оказаться живыми.

Физики получили шесть новых изотопов сверхтяжелых элементов

Американские физики из Национальной лаборатории Лоренса в Беркли получили шесть новых изотопов сверхтяжелых элементов с атомными номерами со 104 по 114. Статья ученых опубликована в журнале Physical Review Letters, а коротко эксперименты описаны в пресс-релизе лаборатории.

Ученые бомбардировали ионами кальция-48 мишень из изотопа плутония-242 и анализировали картину распада образующегося при этом 114-го элемента таблицы Менделеева (он был открыт российскими учеными из Объединенного института ядерных исследований (ОИЯИ) в Дубне в 1998 году).

Изотопы одного и того же элемента отличаются друг от друга количеством нейтронов - незаряженных элементарных частиц, входящих в состав ядра. Количество нейтронов в изотопе какого-либо элемента может быть связано с его стабильностью. Большинство сверхтяжелых (тяжелее урана) элементов нестабильны и распадаются спустя несколько мгновений после образования, однако одна из теорий предполагает, что существует так называемый "остров стабильности" - определенное количество нейтронов и протонов в ядре, при котором оно становится более устойчивым. Считается, что один из "островов стабильности" существует где-то за 118-м элементом.

Гипотеза об "островах стабильности" оперирует понятиями нейтронной и протонной оболочек, которые существуют в ядре по аналогии с окружающими его электронными оболочками. Для того чтобы лучше разобраться в оболочечной теории, американские физики синтезировали изотопы сверхтяжелых элементов, содержащие меньшее число нейтронов, чем изотопы, полученные до сих пор.

В начале апреля стало известно, что российские физики из ОИЯИ впервые синтезировали 117-й элемент таблицы Менделеева. Ученые обстреливали мишень из берклия-249 ионами кальция-48 и в общей сложности зафиксировали шесть событий рождения ядер 117-го элемента. Подробнее о работе исследователей можно прочитать здесь, а интервью с руководителем Лаборатории ядерных реакций ОИЯИ, где был получен новый элемент, Юрием Оганесяном доступно здесь.

Телескоп "Кеплер" услышал тысячу "звездотрясений"

Орбитальный телескоп "Кеплер" собрал информацию о тысяче "звездотрясений", произошедших на красных гигантах. Об их параметрах рассказали ученые из датского университета Орхуса, статья которых принята к публикации в журнал Astronomy and Astrophysics. Препринт статьи доступен на сайте arXiv.org.

Звездная сейсмология, или астросейсмология, появилась в 1970-х годах. Это наука анализирует издаваемые светилами "внутри себя" звуковые колебания, которые являются следствием происходящих в их недрах тепловых процессов. Изучая "звездные звуки", ученые могут узнать такие характеристики светила как его размер (звуковые колебания больших и маленьких звезд отличаются по своим параметрам) и возраст (по мере старения звездный водород превращается в более плотный гелий, в котором звуковые волны распространяются с большей скоростью).

Знание точных характеристик звезд необходимо астрономам для определения параметров обращающихся вокруг них планет - именно их поиск является основной задачей "Кеплера". Телескоп ищет планеты, определяя, насколько сильно они блокируют свет своей звезды, проходя по ее диску. Собранные "Кеплером" данные позволяют ученым также определить некоторые параметры планет, в частности, их размер, однако не абсолютный, а относительно размера звезды. Таким образом, исследователям необходимо знать каковы размеры светила, чтобы оценить размер планеты.

Недавно другой коллектив астрономов впервые сумел оценить массу двух внесолнечных планет, используя только информацию, переданную телескопом "Кеплер". До сих пор специалистам требовалась информация из дополнительных источников.