Марсоход "Оппортьюнити" нашел шестой железный метеорит

Марсоход "Оппортьюнити" обнаружил на Марсе железный метеорит, который стал шестым по счету из найденных аппаратом. Об этом сообщает портал Space.com.

Исследователи заметили объект, когда марсоход изучал предыдущий найденный им железный метеорит - это произошло 16 сентября. Перед тем как дать команду зонду отправиться дальше, ученые переслали ему указания подъехать поближе к шестому метеориту. Он удален от пятого на расстояние около 40 метров. "Оппортьюнити" должен сделать несколько фотографий метеорита.

Анализируя передаваемые зондом данные, специалисты намерены понять, не являются ли найденные зондом объекты частью одного метеорита, а также уточнить свои представления о марсианской атмосфере.

Марсоходы "Оппортьюнити" и "Спирит" совершили посадку на Марсе в 2004 году. Планировалось, что аппараты проработают на Красной планете 90 дней, однако миссия "Оппортьюнити" продолжается до сих пор. Со "Спиритом", который в апреле 2009 года угодил в песчаную ловушку, ученые недавно потеряли связь. Многие специалисты сомневаются, что он переживет марсианскую зиму.

"Оппортьюнити" продолжает нормально передвигаться и передавать на Землю научные данные. В общей сложности аппарат проехал по поверхности Марса более 23,3 километра.

Зонд "Кассини" начал новую сатурнианскую миссию

Зонд "Кассини" начал новый этап своей миссии под названием "Солнцестояние", который продлится до сентября 2017 года включительно (ранее планировалось продлить миссию до мая 2017 года). Об этом сообщается в пресс-релизе Лаборатории реактивного движения (JPL) при NASA.

В мае 2017 года в северном полушарии Сатурна будет летнее солнцестояние, а свои наблюдения "Кассини" начал во время зимнего солнцестояния в 2004 году. Таким образом, зонд сможет провести наблюдения полного цикла сезонных изменений на планете.

Помимо изучения глобальных сезонных изменений на Сатурне "Кассини" продолжит наблюдения колец газового гиганта. Кроме того, переданные аппаратом данные помогут специалистам лучше понять свойства магнитосферы Сатурна.

Зонд "Кассини" достиг орбиты газового гиганта в 2004 году. Изначально планировалось, что его миссия продлится четыре года, но в 2008 году ее продлили до сентября 2010 года. Это было сделано, в частности, для того чтобы "Кассини" смог исследовать Сатурн в момент равноденствия. Необычные условия освещения при этом событии позволили ученым получить множество уникальных фотографий, в частности запечатлеть грозу на газовом гиганте и заснять неровности в "рельефе" колец.

Грибы-паразиты научились создавать собственный ветер

Грибы-паразиты растений Sclerotinia sclerotiorum разбрасывают споры на значительное расстояние, самостоятельно создавая ток воздуха, который их разносит. Такой вывод был сделан коллективом исследователей по итогам наблюдений с использованием замедленной съемки. Работа ученых опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Коротко о ней пишет New Scientist.

S. sclerotiorum распространяются при помощи спор, имеющих микроскопические размеры. Если бы грибы выбрасывали споры по одной, то они разлетались бы на очень небольшое расстояние - по расчетам ученых, оно бы не превышало трех миллиметров. Однако S. sclerotiorum распространяются весьма эффективно.

Авторы новой работы решили изучить, как именно происходит выброс спор у грибов-паразитов. Проанализировав видеозаписи, выполненные с использованием замедленной съемки, ученые выяснили, что S. sclerotiorum выбрасывают споры одномоментно. В итоге образуется небольшой воздушный поток, который выносит споры на расстояние до десяти сантиметров. Здесь можно посмотреть видео этого процесса.

Пока исследователи не выяснили, какой сигнал запускает одновременный выброс спор. Ученые полагают, что это может быть какой-либо внешний стимул наподобие снижения давления. Такой стимул провоцирует выброс нескольких спор, и за ними, реагируя, например, на механические изменения в тканях гриба, практически одновременно "подтягиваются" остальные споры.

В 2009 году группа ученых предложила конструкцию идеального гриба, который бы нес максимальное количество спор на минимальной площади. Предложенный учеными вариант в природе не встречается.