Опубликован снимок жемчужины туманности Киля

Астрономы опубликовали фотографию необычной звезды Вольфа-Райе 22, находящейся в туманности Киля. Снимок в высоком разрешении и его описание можно найти на сайте Европейской южной обсерватории (ESO).

Фотография была сделана при помощи 2,2-метрового телескопа в обсерватории ESO Ла-Силла в Чили. Итоговый снимок астрономы получили, совместив изображения, полученные с использованием красного, синего и зеленого фильтров. Звезда Вольфа-Райе 22, масса которой в 70 раз больше массы Солнца, находится в самом центре снимка. Она является одной из самых массивных звезд Вольфа-Райе, известных астрономам.

Звезды Вольфа-Райе отличаются очень высокой температурой и светимостью - жемчужину туманности Киля можно разглядеть невооруженным глазом несмотря на то, что она удалена от Солнечной системы на пять тысяч световых лет. Звезды Вольфа-Райе выбрасывают в окружающее космическое пространство материю со скоростью, намного большей, чем это делает Солнце. Светила этого типа часто входят в состав двойных систем, и их "напарницей" может быть как другая звезда, так и черная дыра. Сами звезды Вольфа-Райе в конце своей жизни также могут превращаться в черные дыры.

Экологи выступили против признания Галапагосов вне опасности

Международный союз охраны природы и природных ресурсов (МСОП) раскритиковал решение о вычеркивании Галапагосских островов из списка объектов всемирного наследия, находящихся в опасности. Такое решение было принято Комитетом всемирного наследия при активном лобби со стороны правительства Эквадора. Сомнения МСОП изложены в пресс-релизе на сайте организации. Подробности возникшего конфликта излагает New Scientist.

Галапагосы были включены в список находящихся в опасности объектов всемирного наследия в 2007 году из-за того, что завезенные виды угрожали уничтожить родную флору и фауну островов. Кроме того, природа островов страдала из-за чрезмерно развитого туризма и активного рыболовства.

В самом конце июля 2010 года члены Комитета всемирного наследия решили, что усилия Эквадора по исправлению ситуации на островах достаточны для того, чтобы признать Галапагосы вне опасности. На официальном сайте правительства Эквадора сообщается, государство всячески содействовало тому, чтобы Комитет принял такое решение.

МСОП со своей стороны отмечает, что исключение Галапагосов из "опасного" списка "несколько преждевременно", и добавляет, что представители союза выступали против такого решения. В сообщении МСОП отмечается, что союз признает усилия Эквадора по спасению островов, но, несмотря на принимаемые меры, ситуация на Галапагосах по-прежнему "остается критической".

Галапагосские острова, расположенные в 972 километрах от Эквадора, знамениты своими уникальными растениями и животными. Именно на Галапагосах Чарльз Дарвин сделал наблюдения, на основании которых позже разработал эволюционную теорию. Люди завезли на Галапагосы большое количество чужеродных видов, размножение которых грозило полностью уничтожить искомую флору и фауну. В ходе усилий по спасению островов экологи, например, были вынуждены полностью истребить на островах популяцию козлов. Подробнее о том, как специалисты спасают находящиеся в опасности территории из-за нашествия "чужих" видов, можно прочитать здесь.

Спутник Сатурна лишили найденных в 2008 году колец

Зонд "Кассини" не смог обнаружить у второго по величине спутника Сатурна Реи колец, существование которых было постулировано в 2008 году. Новые данные пока не опубликованы в рецензируемом научном журнале. Коротко работа описана в пресс-релизе Корнельского университета.

Ученые предположили, что вокруг Реи есть одно или несколько колец, после того как в 2005 году зонд "Кассини" обнаружил необычное истощение потока электронов рядом с сатурнианским спутником. Гипотеза о наличии у Реи колец, выдвинутая в 2008 году, вызывала сомнения у астрономов, так как до сих пор им не удавалось обнаружить ни одного достоверного примера наличия колец у спутников планет.

Для проверки необычного предположения исследователи также воспользовались услугами "Кассини". В период с 2008 по 2009 годы ученые получили 65 снимков Реи, сделанных таким образом, чтобы максимальная площадь потенциальных колец была подсвечена Солнцем. Исследователи пытались обнаружить вокруг Реи частицы, которые могли бы отражать солнечное излучение.

В ходе работы ученые на основании данных 2005 года дополнительно уточнили параметры частиц в гипотетических кольцах. Новые расчеты показали, что если бы кольца действительно существовали, то "Кассини" непременно должен был их обнаружить. Однако никаких следов кольцевых структур аппарат не "разглядел".

В 2009 году ученые доложили о еще одной странной особенности спутников Сатурна, которую пока никак не удалось объяснить. Астрономы обнаружили на поверхности сатурнианских лун пятна неизвестной природы.