Шаттл "Атлантис" завершил последний полет

Шаттл "Атлантис" успешно приземлился во Флориде на аэродроме Космического центра имени Кеннеди. Об этом сообщается на официальном сайте NASA.

Вместе с челноком на Землю вернулись шесть астронавтов - капитан корабля Кен Хэм, пилот Тони Антонелли и специалисты Гаррет Райзман, Майкл Гуд, Стив Боуэн и Пирс Селлерс.

"Атлантис" провел на орбите в общей сложности 12 дней. За это время астронавты совершили три выхода в открытый космос, в течение которых они укрепили на корпусе Международной космической станции шесть новых батарей и радиоуправляемую роботизированную руку. Кроме этого внутренний объем станции был расширен благодаря российскому модулю "Рассвет", который челнок доставил на орбиту.

Этот полет стал 32-м и последним для "Атлантиса" - теперь он подлежит списанию. Первый полет этот челнок совершил в 1985 году.

В настоящее время NASA постепенно сворачивает работу челноков. После завершения работы шаттлов американских астронавтов на МКС будут доставлять российские "Союзы".

Мадагаскарская птица-поганка признана вымершей

Международный союз охраны природы в очередном выпуске Красной книги признал алаотранскую поганку (Tachybaptus rufolavatus) вымершим видом, сообщает BBC News.

Алаотранская поганка была водоплавающей птицей средних размеров с очень маленькими крыльями, которые не позволяли ей совершать длительные перелеты. Вид обитал только на озере Алаотра на острове Мадагаскар. Поганок в последний раз видели в 1985 году. Во второй половине 80-х годов на Алаотре были замечены несколько птиц, похожих на поганок, но это были, скорее всего, гибриды с другими видами. С тех пор ученые предприняли несколько экспедиций на озеро, но обнаружить хоть одну особь вида T. rufolavatusим не удалось.

Причиной вымирания алаотранских поганок ученые считают деятельность человека. Птицы питались озерной рыбой, популяция которой сильно сократилась из-за завоза на Алаотру новых видов рыб, животных и растений. Кроме того, поганки были объектом браконьерства, а также страдали от рыболовных сетей, расставленных по всему озеру.

Международный союз охраны природы в обновленной Красной книге отнес к видам, находящимся в критической опасности, кубинского погоныша (Cyanolimnas cerverai), который также страдает от появления в его среде обитания новых видов - мангустов и экзотических сомообразных.

С другой стороны, азорский снегирь (Pyrrhula murina) и колумбийский попугай желтоухий аратинга (Ognorrhynchus icterotis) перенесены из списка находящихся в критической опасности в список находящихся под угрозой (это средний из семи уровней угрозы виду по классификации Международного союза охраны природы).

Астрофизики нашли галактики с неправильными дырами

Астрофизики обнаружили галактику, у которой сверхмассивная черная дыра располагается не в центре, как предсказывает теория, а немного в стороне. Статья ученых с изложением открытия появится в журнале The Astrophysical Journal Letters, а ее краткое изложение приводится в пресс-релизе Технологического института Флориды, сотрудники которого принимали участие в работе.

Объектом исследования астрофизиков выступала галактика M87, которая располагается на расстоянии 60 миллионов световых лет от Земли в созвездии Девы. Анализ данных наблюдения, полученных орбитальным телескопом "Хаббл", позволил установить, что центральная черная дыра галактики находится не совсем в центре, как предсказывает теория.

Ученые предлагают несколько возможных объяснений этому феномену. Так, по одной из версий, неправильное расположение дыры является результатом слияния галактики M87 с более мелким соседом. Во время такого объединения сверхмассивные черные дыры в центрах галактик также сливаются. Получившаяся в результате этого процесса дыра "покидает" правильное положение.

По другой версии, центральную дыру могли сдвинуть выбросы материи - джеты - в окрестности черной дыры (в этой галактике наблюдаются джеты длиной несколько тысяч световых лет). По мнению исследователей, если обнаруженный учеными эффект окажется достаточно распространенным во Вселенной, то многие современные теории космической эволюции необходимо будет пересмотреть.