В Бразилии сгорела крупнейшая в мире коллекция змей и пауков

В Бразилии пожар уничтожил коллекцию змей, пауков и скорпионов, считавшуюся одной из крупнейших в мире. Об этом 16 мая сообщило агентство Associated Press.

Коллекция, хранившаяся в исследовательском центре Instituto Butantan в Сан-Паулу, сгорела 15 мая. В результате пожара были уничтожены образцы около 80 тысяч видов насекомых и пресмыкающихся. По словам куратора центра Франсиску Франку (Francisco Franco), коллекция была крупнейшей в мире и ее уничтожение стало "потерей для человечества".

По словам представителя пожарных Мигеля Жодаса (Miguel Jodas), причиной быстрого распространения огня в месте хранения коллекции стало то, что многие препараты были законсервированы в сосудах с легковоспламеняющимися жидкостями. При пожаре ни люди, ни животные, которых содержат в институте для исследований, не пострадали.

Собрание использовалось в институте для разработки вакцин и противоядий, а также, по словам директора института Отавиу Меркаданте (Otavio Mercadante), для исследований в области эволюции видов. В настоящее время в институте планируют начать работу по восстановлению коллекции.

Ученые выпустили каталог всех известных на Земле биологических видов

Ученые выпустили новое издание каталога, включающего все известные специалистам виды живых существ. Его выпуск был приурочен к Международному году биоразнообразия, которым Генеральная ассамблея ООН объявила 2010 год. Подробная информация о каталоге приведена в пресс-релизе университета Ридинга.

Редакция "Каталога жизни" 2010 года (The Catalogue of Life Special 2010 Edition) включает свыше 1,25 миллиона видов животных, растений, грибов и микроорганизмов (точно - 1257735 видов). Все эти существа относятся к 77 таксономическим базам данных.

"Каталог жизни" издается с 2001 года. Его создатели планируют, что к 2011 году они "догонят" ученых, постоянно открывающих новые виды, и число живых существ, учтенных в каталоге, примерно сравняется с общим числом открытых организмов. По разным данным, в настоящее время на Земле обитает от 2 до 100 миллионов различных видов, но исследователи пока обнаружили около 1,9 миллиона.

Объявление 2010 года годом биоразнообразия призвано обратить внимание людей на постоянно сокращающееся число населяющих нашу планету видов живых существ. В преддверии года биоразнообразия государства-члены ООН приняли ряд программ, которые должны снизить скорость исчезновения видов.

Ученые доказали прелесть жизни после 50 лет

Ученые провели масштабное исследование, результаты которого указывают, что люди старше 50 лет более довольны жизнью по сравнению с молодыми. Итоги эксперимента описаны в статье в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Коротко о работе пишет портал ScienceNOW.

Авторы исследования разработали собственную методику оценки степени удовлетворенности людей своей жизнью, так как существующие способы, по их мнению, недостаточно хороши. Стандартная технология подобных исследований подразумевает прямые вопросы о благополучии. По мнению ученых, при таком подходе респонденты должны принимать множество сложных решений - например, определять, по сравнению с кем они оценивают свое состояние. Очевидно, что два человека, один из которых сравнивает себя, например, с Биллом Гейтсом, а второй - с жителем бедной африканской страны, по-разному оценят собственное благополучие, даже если обстоятельства их жизни сходны.

Исследователи предлагали респондентам ответить на вопросы, касающиеся их ощущений в день, предшествующий опросу. При помощи компании Gallup, которая специализируется на проведении телефонных опросов, ученые получили информацию от более чем 350 тысяч жителей США.

Проанализировав собранные ответы, специалисты пришли к выводу, что ощущение благополучия непрерывно уменьшается в период от 20 до 50 лет, а затем начинает постепенно нарастать. Чувству печали примерно одинаково подвержены люди всех возрастных групп, но большинство других отрицательных эмоций притупляется с годами. Чувство тревоги также уменьшается после 50 лет, хотя до этого возраста его интенсивность почти не меняется. Ощущение стресса, максимальное в 20 лет, постепенно падает до 50 лет и затем начинает уменьшаться очень быстро.

Полученная эмоциональная картина была примерно одинаковой для мужчин и женщин, хотя представительницы прекрасного пола всех возрастов в среднем больше волнуются, испытывают больший стресс и острее ощущают печаль. При этом на прямой вопрос об ощущении благополучия женщины значительно чаще мужчин отвечали, что у них все хорошо.

Исследователи проверили, не связаны ли результаты опроса с социальным положением респондентов - например, отсутствием у них работы или совместным проживанием вместе с детьми - и не нашли значимой корреляции.

Одна из коллег авторов новой работы предложила следующее объяснение полученным результатам: по ее мнению, пожилые люди умеют значительно лучше контролировать свои эмоции и не "расходуют" их на незначимые переживания.