Астронавты "Дискавери" выполнили все работы за бортом МКС

Астронавты шаттла "Дискавери" Рик Мастраккио (Rick Mastracchio) и Клейтон Андерсон (Clayton Anderson) завершили третий выход в открытый космос, сообщает РИА Новости. Во время работы в открытом космосе они заменили бак с аммиаком, входящий в охладительную систему станции.

Космическая прогулка началась в 09:14 по московскому времени и продлилась 6 часов 24 минуты. Астронавты установили старый бак с аммиаком, использовавшийся в течение почти восьми лет, в грузовой отсек челнока.

Предыдущий выход в космос длился 7,5 часа - на один час дольше, чем планировалось изначально. Мастраккио и Андерсон задержались из-за тугого болта, который необходимо было прикрутить. Портал Space.com сообщает, что в ходе нынешнего выхода в космос астронавтам также не сразу удалось с ним справиться.

Шаттл "Дискавери" отправился на орбиту 5 апреля. Предполагалось, что его миссия ограничится 13 днями, однако из-за поломки антенны сантиметрового диапазона миссию продлили на одни сутки. По новому расписанию, "Дискавери" отстыкуется от МКС 17 апреля и вернется на Землю 19 числа.

Белые карлики увеличили число имеющих воду планет

Астрономы, изучавшие атмосферу белых карликов - звезд на завершающем этапе эволюции, заключили, что каменистых планет, на которых может быть вода, должно быть больше, чем принято считать. Ученые представили полученные ими выводы в ходе Национальной встречи астрономов, проходившей в Глазго. Коротко о работе пишет New Scientist.

Обычно в атмосфере белых карликов доминируют легкие элементы, такие как водород и гелий, а более тяжелые вещества скрыты в недрах карлика. Однако атмосфера около 20 процентов этих объектов "загрязнена" элементами с порядковым номером больше двух (порядковый номер гелия). Наиболее популярные теории, объясняющие это явление, предполагают, что тяжелые элементы появились в атмосфере звезды в результате поглощения светилом космической пыли или частей пролетающих астероидов.

Авторы новой работы изучили 146 белых карликов, большинство из которых расположены в пустынном районе космического пространства, где очень мало пыли и тем более астероидов. Тем не менее, в атмосфере изученных карликов был найден кальций - элемент, стоящий на 20-м месте в таблице Менделеева.

Исследователи предположили, что кальций мог остаться от похожих на Землю планет, которые в прошлом обращались вокруг светил. Косвенно правомерность такого предположения подтверждает недавняя работа, авторы которой при помощи телескопа Spitzer обнаружили вокруг белых карликов кольцо пыли, являющейся, по всей вероятности, остатками каменистых планет.

Белые карлики, изучавшиеся в этих двух работах, в прошлом были звездами, напоминающими Солнце. Таким образом, результаты исследований указывают, что каменистые планеты нередко обращаются вокруг солнцеподобных звезд. По оценке авторов новой работы, такие планеты могут встречаться более чем у 20 процентов "других Солнц".

Вывод о том, что каменистые планеты, обращающиеся вокруг белых карликов (когда они еще не достигли этой стадии), могут содержать воду, базируется на следующем наблюдении: в атмосфере карликов, "загрязненных" кальцием, содержалось больше водорода, чем обычно. В космосе существует множество различных источников водорода, но нахождение в атмосфере белых карликов одновременно и водорода, и кальция навело ученых на мысль, что источником H₂ в данном случае являлась вода, бывшая когда-то на поверхности планет.

Несколько лет назад сам факт существования планет у других звезд был только гипотезой. Но сейчас астрономы смогли обнаружить несколько сотен таких планет и даже сфотографировать их. В частности, недавно впервые удалось получить снимок планет, обращающихся вокруг похожей на Солнце звезды.