Астрономы доказали существование на Луне в прошлом океана лавы

Ученые, работающие с собранными индийским лунным зондом "Чандраян-1" данными, пришли к выводу, что в далеком прошлом на Луне существовал океан лавы. Свои результаты исследователи представили на заседании Американского геофизического общества, а их краткое изложение приводит New Scientist.

Еще в сентябре 2009 года исследователи, работавшие с японским зондом "Кагуя", заявили, что им удалось обнаружить в некоторых лунных кратерах следы плагиоклазов - минералов, которые образуются при кристаллизации раскаленной породы. Следы этих минералов также были обнаружены в образцах лунного грунта, доставленных на Землю в рамках программы "Аполлон".

Теперь ученым удалось обнаружить данные минералы в достаточно чистом виде на лунных равнинах. Так индийский аппарат нашел фрагмент плагиоклаза протяженностью около 40 километров. Таким образом, по словам исследователей, новые результаты доказывают существование в прошлом на Луне океана жидкой лавы.

Существование океана лавы может служить косвенным доказательством гипотезы столкновения. Согласно ей, Луна образовалась в результате столкновения с Землей небесного тела размером с Марс, которое ученые окрестили Тейей. Считается, что эта гипотетическая планета образовалась в точке Лагранжа L4 системы Солнце-Земля, после чего перешла на хаотическую орбиту и в результате столкнулась с нашей планетой.

Один из запущенных недавно спутников "ГЛОНАСС" введен в строй

Один из трех запущенных недавно спутников "ГЛОНАСС-М" в понедельник, 11 января, введен в эксплуатацию, сообщается на сайте Роскосмоса. С учетом этого аппарата общее число работающих спутников в орбитальной группировке "ГЛОНАСС" составляет 16 штук.

Три новых спутника отправились в космос 14 декабря 2009 года на борту ракеты-носителя "Протон-М". Таким образом, в настоящее время на орбите находятся 22 спутника системы "ГЛОНАСС". Два из них еще не вошли в строй, три временно не функционируют в штатном режиме. Еще один аппарат было решено окончательно исключить из системы "ГЛОНАСС".

В конце сентября 2009 года на орбиту должны были быть запущены еще три спутника "ГЛОНАСС-М". Однако старт был перенесен на 2010 год, а сами спутники демонтированы и возвращены на завод-изготовитель. Причиной такого решения стали подозрения на наличие у аппаратов внутренних дефектов.

Работающие спутники обеспечивают практически полное покрытие сигналом территории Сибири. Покрытие на Дальнем Востоке и Европейской части России составляет около 92-97 процентов. Для того чтобы "ГЛОНАСС" можно было использовать для навигации на всей территории России, численность орбитальной группировки необходимо довести до 18 аппаратов. Навигация по всему миру станет возможна после того, как число спутников достигнет 24. Однако по мнению руководителя Роскосмоса Анатолия Перминова, для обеспечения надежной работы системы необходимо 30 спутников.

NASA начнет слушать аукание марсианского зонда "Феникс"

С понедельника, 18 января, NASA начнет поиски марсианского зонда "Феникс", севшего на северном полюсе планеты в конце мая 2008 года. После того как на Марсе наступила зима, аккумуляторам зонда перестало хватать солнечной энергии и связь с "Фениксом" была потеряна. Детали будущей поисковой операции описаны в пресс-релизе NASA.

Последний сеанс связи с зондом состоялся 2 ноября 2008 года. Тогда, в начале марсианской осени, Солнце находилось над горизонтом в течение 17 часов. Сейчас на Красной планете наступает весна, и северный полюс получает приблизительно такое же количество солнечного излучения, как в последние дни "жизни" зонда. Постепенно место посадки "Феникса" будет освещаться в течение все большего времени, и инженеры не исключают, что полученной энергии зонду может хватить для отправления радиосигналов. Аппарат был сконструирован таким образом, что при достаточном количестве энергии он будет периодически пытаться связаться со всеми доступными ему радиопередатчиками.

Одним из таких передатчиков является орбитальный зонд Mars Odyssey. Он будет проходить над местом посадки "Феникса" десять раз в день и искать посылаемые зондом сигналы в соответствующих частотных диапазонах. В январе ученые намерены провести трехдневный сеанс поиска зонда. В феврале и марте продолжительность сеансов планируется увеличить.

Ученые, курирующие миссию зонда, считают, что шансы засечь посылаемые "Фениксом" сигналы невысоки. Зонд не был рассчитан на выживание в условиях марсианской зимы. Тем не менее, специалисты собираются провести все сеансы связи. Только в том случае, если Mars Odyssey не удастся поймать радиосигналы от "Феникса" ни в одну из попыток, ученые смогут быть абсолютно уверены, что марсианский зонд окончательно вышел из строя.

В общей сложности "Феникс" проработал на Марсе пять месяцев. Изначально его миссия была рассчитана только на три месяца, но в связи с успешными результатами она была продлена. "Феникс" исследовал характеристики марсианской почвы, изучил погоду на северном полюсе Марса, а также доказал существование на Марсе воды, получив ее из образца грунта.