Астроном-любитель сфотографировал работающих в космосе астронавтов

Астроном-любитель Ральф Вандеберг (Ralf Vandebergh) из Голландии сфотографировал астронавтов во время их выхода в открытый космос. Об этом сообщается на сайте астронома.

Для работы Вандеберг использовал 10-дюймовый телескоп, установленный у него на заднем дворе. Снимки были сделаны 21 марта 2009 года, однако сначала астронавта на них разглядеть не удалось. Только недавно, выполнив сложную цифровую обработку изображений, Вандеберг добился удивительного результата.

Судя по всему, на снимке запечатлен астронавт Джозеф Акаба, который в это время вместе со Стивеном Свонсоном совершал выход в открытый космос. Мероприятия проводились в рамках полета к Международной станции челнока "Дискавери". Снимок в лучшем качестве с пояснениями можно посмотреть здесь.

Совсем недавно другой астроном-любитель Аксель Меллингер (Axel Mellinger) опубликовал панорамный обзор Млечного Пути в высоком разрешении. На создание снимка у Меллингера ушло около 22 месяцев. Объединив 3000 фото, сделанные в разных регионах планеты, астроном получил панорамный обзор всей небесной сферы размером 648 мегапикселей.

В Великобритании появится собственное космическое агентство

В Великобритании появится собственное космическое агентство, сообщает BBC News. Это решение было принято по результатам длительных (более 12 недель) консультаций со специалистами, учеными и представителями бизнеса. О создании агентства официально объявил британский министр науки лорд Дрейсон.

В настоящее время Великобритания участвует в изучении космоса преимущественно через Европейское космическое агентство (ESA). Ежегодно страна тратит на это около 270 миллионов фунтов стерлингов. По словам Дрейсона, основной целью новой инициативы станет поддержание космической индустрии Великобритании, которая оценивается более чем в 6,5 миллиарда фунтов стерлингов.

В настоящее время организация агентства находится в зачаточном состоянии. Так, Дрейсон заявил, что в ближайшее время пройдет открытый конкурс на лучший логотип для новой организации. Кроме этого остается нерешенным вопрос со схемой финансирования агентства: по данным BBC, до сих пор не ясно, кто будет распоряжаться денежными потоками на конкретные программы.

Великобритания - одна из немногих крупных участников ESA, у которого нет собственного космического агентства. Совсем недавно появлялись сообщения о том, что правительство этой страны намерено привлечь к развитию космической индустрии частных предпринимателей. Речь идет о таких компаниях, как Virgin Galactic и SSTL. Обе эти компании в настоящее время разрабатывают собственные способы доставки космических аппаратов на орбиту.

В 70-х годах прошлого века у Великобритании была собственнная космическая программа. В ее рамках планировалось разработать ракету, для доставки спутников на орбиту. Проект, получивший имя "Черная стрела" (Black Arrow), был свернут по экономическим причинам.

На Солнце произошла рекордно мощная вспышка

В четверг, 10 декабря, на Солнце произошла самая мощная вспышка за год. Явление было зафиксировано в северном полушарии звезды, в новой активной области, получившей название 1034. Подробнее характеристики вспышки описаны в сообщении обсерватории ТЕСИС.

Мощность потока рентгеновского излучения начала расти в 13:50 по московскому времени. За семь минут она возросла более чем в 300 раз. Максимальное значение составила 3,4 тысячи нановатт на квадратный метр. Вспышке был присвоен уровень мощности С3.4 по классификации GOES (Geostationary Operation Environmental Satellites). Всего GOES подразумевает пять уровней мощности - A, B, C, M и X - внутри которых также существует градация, обозначаемая цифрами. Мощность предыдущей рекордсменки этого года составила С2.7 по классификации GOES.

Область 1034 появилась на Солнце всего два дня назад. Ее активность относительно невелика - на момент вспышки астрономы наблюдали всего три пятна. Ученые не исключают, что область 1034 "выплеснула" весь свой потенциал во вспышке и в ближайшие дни рассосется. Тем не менее, они отмечают, что события могут развиваться и по другому сценарию.

Солнце провело 2009 год в аномальном минимуме активности. Ожидалось, что в мае начнется новый 11-летний цикл, однако до сих пор все попытки звезды вступить в него оканчивались ничем. Возникающие активные области быстро исчезали, иногда проявляя себя мощными выбросам энергии и вещества. Последний из них произошел в конце сентября, когда Солнце выбросило гигантский протуберанец.