Земля превратилась в комок грязи 650 миллионов лет назад

Геологи установили, что грязь могла помочь Земле растаять 650-850 миллионов лет назад. Статья ученых появится в журнале Journal of Geophysical Research, а ее краткое изложение приводит New Scientist. Препринт статьи в формате pdf доступен здесь.

Считается, что 650-850 миллионов лет назад на Земле наступил самый масштабный из известных на настоящий момент ледниковых периодов. В результате ледники дошли практически до экватора. Однако споры о том, что привело к таянию льдов, ведутся до сих пор. Согласно одной из гипотез, таяние было вызвано повышением уровня углекислого газа в атмосфере.

Анализ отложений того периода показывает, что уровень CO₂ составлял десятую долю от необходимого для таяния. В рамках новой работы ученым удалось объяснить, каким образом лед таял и при низком уровне углекислого газа. Геологи предположили, что выветривание и вулканические извержения в тропических регионах могли вызвать отложение пыли на льду. В результате поверхность стала поглощать больше солнечного света и лед начал таять.

Свои предположения ученые проверили при помощи компьютерной модели климата. В результате при некотором значении параметров им удалось добиться хорошего согласования предсказаний модели с геологическими данными. Таким образом, из-за пыли и тающего льда Земля одно время была покрыта большим количеством грязи. Сами ученые назвали такое состояние планеты Mudball (комок грязи).

Ученые отмечают, что их гипотезу достаточно легко проверить: следы пыли и вулканического пепла должны проявляться в отложениях того периода.

Роботы-скафандры научились ужиматься под размеры космонавта

Американские ученые разработали новую конструкцию скафандров. Они будут сжиматься так, чтобы обеспечить максимальное прилегание. О своих разработках исследователи рассказали на Международном конгрессе по астронавтике, проходившем в Южной Корее.

Новая космическая одежда будет частично роботизированной. После того, как космонавт влезет в скафандр, верхняя часть "облачения" уменьшится в размерах. Сокращение осуществляется за счет искусственных мускулов и будет зависеть от размеров "пользователя".

Предполагается, что новые скафандры позволят более эффективно работать. В настоящее время только четверть мускульных усилий космонавта уходит непосредственно на выполнение его задачи. Остальное тратится на выполнение движений в неудобных и тяжелых скафандрах.

Дополнительно облегчить труд космонавтов должны специальные очки, проецирующие изображение участка пространства перед обладателем нового скафандра. По желанию изображение может быть увеличено.

В настоящее время скафандры проходят проверку в университете Мэриленда, где работают их создатели. Когда новая космическая одежда начнет применяться на практике (и насколько вероятно такое развитие событий), не сообщается.

Экипаж "Союза" застрял в Казахстане

Экипаж космического корабля "Союз ТМА-15", севшего в районе города Аркалык 1 декабря в 10:16 по московскому времени, не может вылететь из Казахстана в Москву из-за плохой погоды, сообщает "Интерфакс".

Планировалось, что космонавты будут доставлены с места посадки спускаемой капсулы в Аркалык, а оттуда их перевезут на аэродром Байконура. Однако низкие температуры, вызвавшие обледенение техники, помешали этим планам. Как сообщил корреспонденту агентства глава Роскосмоса Анатолий Перминов, ни один из вертолетов, которые должны были забрать экипаж, не смог взлететь. В итоге космонавты были доставлены в Аркалык на автомобилях.

До улучшения погоды экипаж будет находиться в специализированном медучреждении в этом городе, уточнил Перминов. В самом Аркалыке также есть аэропорт, однако он старый и с него рискованно осуществлять запуск самолетов.

"Союз ТМА-15" доставил на землю экипаж из трех человек: россиянина Романа Романенко, бельгийца Франка Де Винне и канадца Роберта Терска. Все они провели на МКС по полгода. Посадка прошла в штатном режиме. Сообщалось, что все члены экипажа чувствуют себя хорошо.