Насекомые способны делать из экскрементов броню

Биологи обнаружили обладающих броней из экскрементов насекомых. Статья ученых появилась в журнале Animal Behavior, а ее краткое изложение приводит Live Science.

В рамках исследования ученых интересовали некоторые виды насекомых, в частности, Neochlamisus platani. Биологам было известно, что самки этого вида строят для своих яиц коконы из собственных экскрементов. При этом некоторые вылупившееся особи не бросают эти коконы, а таскают с собой.

Целью новой работы было выяснить их предназначение. Для этого исследователи подвергали испытуемых особей атаке хищников. В результате биологам удалось установить, что, во-первых, фекальная броня позволяет насекомым маскироваться. Во-вторых, она способна задержать атаку хищника на время, достаточное для побега.

Ученые полагают, что последний факт связан с тем, что экскременты N. platani содержат большое количество токсичных веществ. Для дополнительной защиты данный вид насекомых "украшает" свой кокон фрагментами листьев сикомора. Эти фрагменты способны не только отпугивать некоторых хищников, но и наносить вред их здоровью.

Найдено промежуточное звено между черными дырами и белыми карликами

Астрономы обнаружили промежуточное звено между черными дырами и белыми карликами. Статья с описанием работы опубликована в журнале Science. Ее краткое изложение приведено на портале Space.com.

Когда звезды вырабатывают все свое водородное топливо, их верхние слои "сдуваются", а внутренние коллапсируют. Масса звезды определяет, каким именно объектом она станет - черной дырой, нейтронной звездой или белым карликом. На последней стадии жизни массивные звезды превращаются в черные дыры и нейтронные звезды, а небольшие светила - в белых карликов. Что случается со звездами, находящимися на границе между "большими" и "маленькими", до сих пор было неясно.

Авторы новой работы описали объект, которым, предположительно, становятся звезды, масса которых от 7 до 10 раз больше солнечной. Такие звезды слишком малы для того чтобы стать черной дырой, но слишком крупны для превращения в обычного белого карлика. Атмосфера двух найденных учеными белых карликов SDSS 0922+2928 и SDSS 1102+2054 отличается высоким содержанием кислорода. Теоретические предсказания указывают, что именно таким должен быть состав атмосферы белых карликов, образовавшихся из "промежуточных" звезд. В атмосфере типичных белых карликов преобладает углерод.

Совсем недавно астрономам удалось обнаружить еще один редкий объект. В галактике NGC 5408 была найдена черная дыра средней массы (до нескольких тысяч солнечных масс). До недавнего времени ученым не удавалось зарегистрировать подобные структуры.

Европейский аппарат сфотографировал земной полумесяц

Европейское космическое агентство опубликовало снимок Земли, сделанный аппаратом Rosetta. Фотография и ее описание доступны на сайте агентства.

Из-за взаимного расположения Земли, Солнца и космического аппарата наша планета на снимке представлена голубым полумесяцем. В центре освещенного куска можно различить край Антарктики. Фото в высоком разрешении можно посмотреть тут.

Снимок был сделан с расстояния примерно 633 тысяч километров при помощи камеры OSIRIS 12 ноября 2009 года. Фотография получилась после совместной обработки трех изображений, сделанных в различных фильтрах.

Аппарат Rosetta был запущен в 2004 году. С тех пор он движется по Солнечной системе по крайне сложной траектории (например, 13 ноября 2009 года он сближается с Землей). Цель маневров - добиться того, что к 2014 году аппарат сможет сопровождать комету Чурюмова-Герасименко. В частности камера OSIRIS предназначена именно для получения фотографий высокого разрешения кометы.