На экзопланете обнаружили каменные дожди

Астрономы установили, что на экзопланетах может идти каменный дождь. Статья ученых появилась в журнале The Astrophysical Journal, а ее краткое изложение приводится на сайте Вашингтонского университета в Сент-Луисе, сотрудники которого принимали участие в работе.

В центре исследования была крайне популярная среди астрономов в последнее время экзопланета Corot-7b, открытая в феврале 2009 года. Этот объект массой около двух земных вращается вокруг звезды Corot-7, которая располагается на расстоянии около 500 световых лет от Земли в созвездии Единорога. Планета располагается на расстоянии 0,0172 астрономической единицы от звезды.

Используя компьютерное моделирование, ученые выясняли, какие погодные условия присутствуют на Corot-7b. Из-за близости к светилу, планета, вероятно, постоянно повернута к нему одним боком (также как Луна к Земле). Температура при этом на освещенной поверхности составляет 2600 кельвинов, а на затемненной - около 50 кельвинов.

В результате солнечная сторона планеты представляет собой океан расплавленной лавы. При этом в атмосфере планеты присутствует большое количество испаренной породы. Так как точный состав планеты неизвестен, ученые выполнили несколько циклов моделирования, для различных вариантов состава. Во всех вариантах оказалось, что порода, конденсируясь, выпадает на планету каменными дождями.

Планета Corot-7b стала первой Суперземлей, массу и радиус которой удалось измерить. В рамках работы планетарная система изучалась при помощи транзитного метода (о котором Лента.Ру подробно писала). Астрономы почти сразу получили оценку на размер радиуса объекта, что позволило им объявить Corot-7b самой маленькой на сегодняшний день экзопланетой.

"Хаббл" сфотографировал унесенные ветром галактики

Телескоп "Хаббл" сфотографировал галактики, которые лишились значительной части своего газа из-за ветра. Описание и фотографии частично "раздетых" галактик доступны на портале Европейского космического агентства (ESA).

Объектом наблюдения "Хаббла" были две галактики из скопления в Деве - ближайшего к Млечному Пути скопления галактик. Галактики NGC 4522 и NGC 4402 чрезвычайно быстро двигаются сквозь скопление (например, NGC 4522 летит со скоростью около 10 миллионов километров в час). При таком движении возникает сила, которая срывает с галактик их газ. Аналогичная сила может, например, сорвать головной убор при быстрой езде на велосипеде.

В оставшемся позади галактик газе идут процессы звездообразования. На фотографии, приведенной в качестве иллюстрации этой новости, они показаны синим. Это же изображение, но в высоком разрешении доступно здесь. Изучение таких движущихся галактик поможет астрономам лучше понять процессы эволюции звездных скоплений.

Фотографии обеих галактик были сделаны основной камерой телескопа - Advanced Camera for Surveys - незадолго до ее замены в ходе последней ремонтной миссии к "Хабблу". Предполагается, что это был последний цикл работ по ремонту телескопа. Недавно были опубликованы первые снимки, которые сделал обновленный "Хаббл".

Опубликованы свежие фотографии Меркурия

На официальном сайте миссии "Мессенджер" появились первые фотографии, сделанные аппаратом во время последнего сближения с Меркурием, которое состоялось в ночь с 29 на 30 сентября 2009 года. Сообщение об этом появилось на этом же сайте. Одна из фотографий ближайшей к Солнцу планеты в разрешении 1024 на 1024 доступна здесь.

В сообщении также говорится, что сближение прошло не без происшествий, как сообщалось ранее. Когда аппарат находился в тени Меркурия (это продолжалось в течение 18 минут), компьютер на борту неожиданно перешел в безопасный режим. Инженеры полагают, что сбой стал результатом неправильной конфигурации системы питания во время пребывания в тени.

Отмечается, что сбой почти не помешал работе инструментов аппарата. Во время неполадок данные, собранные инструментами аппарата, записывались на бортовые носители. После того, как аппарат возобновил связь с Землей, компьютер заработал в номинальном режиме и начал передавать собранную информацию.

Ученые отмечают, что главная цель сближения была выполнена - траектория "Мессенджера" изменилась таким образом, что к 2011 году он выйдет на орбиту вокруг Меркурия. В результате аппарат станет первым искусственным спутником ближайшей к Солнцу планеты. В настоящее время аппарат движется по гелиоцентрической орбите.

"Мессенджер" был запущен в 2004 году для изучения геологического состава поверхности Меркурия. Новое сближение стало уже третьим за время работы аппарата. В этот раз "Мессенджер" пролетел на высоте 228 километров над поверхностью планеты, сделав снимки ранее никогда не изучавшихся регионов. При помощи аппарата были открыто большое количество кратеров на поверхности Меркурия: среди них кратеры Дали, Глинки и других.