Темную материю предложили искать по тепловому следу

Коллектив физиков из Испании и Франции разработал прибор для поиска темной материи. Устройство получило название сцинциляционный болометр. Подробно оно описано в статье исследователей в журнале Optical Materials. Коротко принцип работы прибора изложен в пресс-релизе испанского фонда по науке и технологиям.

Темная материя - это загадочная субстанция, участвующая в гравитационном, но не участвующая в электромагнитном взаимодействии. Концепция темной материи возникла, когда астрономы обнаружили во Вселенной значительный недостаток массы. До настоящего времени ученым не удалось экспериментально доказать существование темной материи.

По одной из гипотез, элементарными частицами, из которых состоит темная материя, являются вимпы (название происходит от английской аббревиатуры WIMP - Weakly Interacting Massive Particle - слабовзаимодействующие массивные частицы; устоявшегося термина в русскоязычной литературе пока нет). При взаимодействии вимпов с частицами обычной материи - например, с веществом, из которого состоят детекторы, выделяется электромагнитное излучение различных диапазонов.

В частности, встреча частиц темной и "обычной" материи приводит к выделению тепла. Новый прибор предназначен для одновременной регистрации теплового и светового излучения. Рабочая температура детектора, состоящего из германия, висмута и кислорода, приближается к температуре абсолютного нуля (минус 273,15 градуса Цельсия).

В настоящее время исследователи тестируют возможности нового устройства и оптимизируют параметры его работы. После завершения всех проверок прибор будет установлен в подземной лаборатории в Канфранке - муниципалитете в Испании.

Недавно о создании прибора, работающего по сходному принципу, заявила группа американских физиков. Основным отличием от европейского устройства является использование не одного, а двух детекторов. Один из них регистрирует вспышки, возникающие при столкновении с "обычными" частицами. Соответственно, ученые могут рассматривать только те вспышки, которые зафиксировал второй детектор.

Спутник NASA сфотографировал "реку пыли" над Австралией

NASA опубликовало спутниковые фотографии пылевой бури, обрушившейся на Австралию (Сидней, в частности) 24 сентября 2009 года. Изображения и их описания доступны на сайте агентства. По своему внешнему виду буря напоминает гигантскую "реку пыли", протянувшуюся на тысячи километров.

Снимки были сделаны при помощи устройства MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer - Спектрорадиометр среднего разрешения), установленного на аппарате Aqua, предназначенном для наблюдений за земной атмосферой.

В общей сложности спутник сделал снимки северной и южной части пылевой бури. Фотографии в высоком разрешении размерами 2,5 и 3 мегабайта соответственно доступны здесь и здесь. Протяженность этого атмосферного явления - 3450 километров.

Данная пылевая буря достигла Сиднея 24 сентября 2009 года и стала причиной нарушения авиасообщения с городом. Кроме того укрывший Сидней красноватый туман вызвал недомогания среди населения - более 250 человек обратились в скорую помощь с жалобами на затрудненное дыхание.

Ученые определили частоту мощных землетрясений

Ученые объяснили причину мощного землетрясения, произошедшего в китайской провинции Сычуань в мае 2008 года. По оценкам ученых, землетрясения, подобные сычуаньскому, происходят раз в 4 тысячи лет. Статья исследователей опубликована в журнале Nature Geoscience. Кратко работу описывает агентство AFP.

Используя данные спутников системы глобального позиционирования (GPS) и интерферометрического радара ученые построили карту разлома Лунмэньшань, образовавшегося на северо-западной оконечности Сычуаньской котловины - межгорной впадины, включающей центральную и восточную области провинции Сычуань.

Изучение разлома показало, что геометрия пластов, залегающих под поверхностью и экспонированных в разломе, является очень сложной. Исследователи пришли к выводу, что "виновницей" землетрясения была мощная сейсмическая волна очень необычной геологической природы. Первая фаза колебаний представляла собой вертикальный толчок, в ходе которого нижележащие слои поднялись над теми, которые находились выше. Затем вертикальное движение сменилось на горизонтальные сдвиги.

В итоге три естественных подземных барьера получили несколько сильных ударов, выдержать которые они не смогли. Землетрясение магнитудой 7,9 стало причиной гибели около 88 тысяч человек и было признано самым разрушительным за последние 30 лет.

Недавно другой коллектив ученых показал, что один из типов землетрясений - так называемые медленные землетрясения - могут запускаться тайфунами.