NASA показало Тритон глазами наблюдателей на борту "Вояджера"

Американское космическое агентство выложило в Сеть фотографии самой большой луны Нептуна, сделанные в 1989 году. Несколько фотографий и их описание доступны на сайте Лаборатории реактивного движения (JPL).

Тритон стал последним крупным космическим телом, которое аппарат "Вояджер-2" пролетел прежде, чем направился к дальним границам Солнечной системы. Ни один другой из созданных людьми аппаратов не "навещал" эту луну Нептуна. Снимок поверхности Тритона в хорошем разрешении можно увидеть здесь.

NASA смонтировало фильм из отснятых "Вояджером" фотографий. Короткое видео показывает зрителям Тритон так, как его бы видели наблюдатели, находящиеся на борту аппарата. Посмотреть кино можно тут.

Тритон является одним из самых холодных объектов в Солнечной системе. Его поверхность не прогревается выше минус 235 градусов Цельсия. Данные, полученные "Вояджером", позволили ученым обнаружить на Тритоне ледяные гейзеры и тонкую атмосферу.

Старт шаттла "Дискавери" отложили до 29 августа

Специалисты NASA перенесли старт шаттла "Дискавери" на субботу, 29 августа. Новое время запуска - 07:59 утра по московскому времени. Сообщение о задержке появилось на сайте NASA.

Специалисты агентства приняли решение перенести дату запуска космического челнока по причине сбоя в работе системы заправки и слива жидкого водорода во внешний топливный бак. Неполадки были замечены при закрытии одного из клапанов. Инженеры повторили процедуру открытия и закрытия клапана пять раз, но в итоге приняли решение протестировать клапан в течение дополнительных суток.

NASA откладывает старт "Дискавери" не первый раз. Изначально дата запуска была назначена на 25 августа. Этому решению предшествовали двухдневные совещания специалистов NASA. Опасения инженеров вызывало состояние топливного бака, обшивка которого была повреждена во время предыдущей миссии. За несколько минут до назначенного времени старт он был отменен на день из-за погодных условий. Новое время запуска было назначено на среду, 26 августа, на 09:10 по московскому времени. За несколько часов до старта появилась информация, что старт перенесен еще как минимум на двое суток из-за неполадок в клапане топливного бака.

Миссия "Дискавери" должна продлиться 13 дней. Челнок доставит на орбиту шесть человек. Один из них - американка Николь Стотт - сменит на МКС Тима Копру, астронавта, которые впервые в истории станции начал вести сетевой дневник с орбиты. Экипаж шаттла должен совершить три выхода в открытый космос, в ходе которых он заменят резервуар с аммиаком, который служит для хранения различных биологических образцов при низкой температуре.

Предков бабочек заподозрили в сожительстве с червями

Ученый из Великобритании выдвинул необычную теорию происхождения бабочек. Исследователь предположил, что они могут являться результатом скрещивания насекомых и похожих на червей организмов из группы онихофор. Соображения биолога приводит New Scientist.

В жизненном цикле бабочек присутствует две активные стадии: гусеница и взрослая особь. Гипотеза ученого объясняет, как один и тот же организм может иметь столь различное строение на разных этапах своего существования. По мнению биолога, в прошлом бабочки не претерпевали метаморфозы, то есть сразу развивались во взрослую особь. Способность изменять свою внешность бабочки приобрели после скрещивания с онихофорами - беспозвоночными, выглядящими как черви с короткими ножками.

Заключение о "связи" между насекомыми и "червями" исследователь сделал только на основании внешнего сходства этих организмов. Генетических данных, подтверждающих эту версию, пока нет.

Новая гипотеза вызвала негативную реакцию других биологов. Часть из них указывает, что внешнее сходство гусениц с онихофорами является субъективным мнением. С той или иной долей приближения похожими могут быть самые далекие друг от друга организмы. Еще одно возражение опирается на механизм развития гусениц и взрослых особей. Если они происходят от разных организмов, то управлять формированием их тел должны разные наборы генов. Пока ученые не знают примеров животных, обладающих таким двойным набором.

Процесс превращения из гусеницы во взрослую особь до сих пор не изучен до конца. Совсем недавно американские ученые установили, что бабочки помнят, чему они научились, будучи гусеницами. Этот результат является неочевидным, так как при превращениях происходит кардинальная перестройка всех систем организма.