На кольце Сатурна нашли "падающую башню"

При помощи снимков зонда "Кассини" (Cassini) астрономы обнаружили на кольце Сатурна необычное образование, напоминающее наклоненную башню. Об этом сообщается на официальном сайте проекта CICLOPS, который занимается анализом полученных зондом фотографий.

Образование было найдено на кольце F. По мнению ученых, это образование может быть результатом прохождения некоторого объекта сквозь кольца Сатурна. При этом орбита неизвестного объекта пересекает плоскость кольца. Фото кольца доступно здесь.

Новое образование особенно хорошо видно сейчас. Солнце располагается таким образом, что лучи падают на кольца под очень небольшим углом, заставляя всевозможные объекты и неровности на кольцах отбрасывать длинные тени. Такое происходит примерно раз в 15 лет.

Аналогичным образом ученым недавно удалось найти в кольцах Сатурна настоящие "башни", которые могут достигать в высоту более 1,5 километров. Неровности кольца являются результатом гравитационного воздействия близлежащего спутника Дафния.

Зонд "Кассини", целью которого является изучение Сатурна и его спутников, был запущен в 1997 году. Он является совместным проектом Европейского космического агентства (ESA), NASA и Итальянского космического агентства. В 2004 году аппарат вместе с исследовательским зондом "Гюйгенс" вышел на орбиту газового гиганта. В настоящее время миссия носит название Cassini Equinox.

NASA выделит 50 миллионов долларов на космическое такси

Американское космическое агентство (NASA) выделит 50 миллионов долларов частным компаниям, которые будут разрабатывать пилотируемые космические корабли. О решении агентства сообщает Reuters.

Компании, желающие получить финансирование, должны в течение 45 дней представить на рассмотрение специальной комиссии заявки с описанием будущего космического транспортного средства. Победитель будет объявлен в конце сентября 2009 года.

В настоящее время астронавты попадают на Международную космическую станцию на шаттлах. Последний полет космического челнока запланирован на 2010 год (хотя недавно Комитет по планированию пилотируемых полетов при правительстве США предложил NASA продлить миссию шаттлов).

На смену шаттлам должны прийти новые космические корабли "Орион". Однако сроки ввода корабля в эксплуатацию постоянно откладываются. В период между последним полетам шаттла и первым полетом "Ориона" американцы будут выкупать места на российских "Союзах". Россия предлагала США выкупить и места для грузов на "Протонах", однако NASA заявило, что воспользуется услугами частных компаний. Двум из них - SpaceX и Orbital Sciences - Американское космическое агентство выделило 500 миллионов долларов на разработку космических грузовиков.

Канада даст Украине деньги на создание первого спутника

Канада пообещала выделить Украине кредит в размере 254 миллиона долларов на создание первого национального спутника связи. Об этом 12 августа сообщает ИТАР-ТАСС со ссылкой на гендиректора космического агентства Украины Александра Зинченко.

Премьер-министр Украины Юлия Тимошенко заявила на заседании кабинета министров, что украинское правительство, космическое агентство и профильные предприятия договорились с Канадой об изготовлении и запуске спутника. По плану спутник должен быть выведен на орбиту в сентябре 2011 года.

Агенство Прайм ТАСС уточняет, что деньги на создание спутника уже в августе начнет выделять канадский государственный банк EDC. Кредит будет выдан на 10 лет под 5,1 процента годовых. Генеральным партнером Украины по реализации проекта станет канадская компания MDA, выигравшая соответствующий тендер.

Запуск собственного спутника связи заложен в украинской космической программе на 2008-2012 годы. В 2008 году Украина направила предложения об участии в создании спутника пяти компаниям, в том числе одной израильской и двум американским. Обсуждение сотрудничества в космической сфере с Канадой Украина начала весной 2009 года. По данным ИТАР-ТАСС, изначально в космической программе говорилось, что на создание спутника уйдет 208 миллионов долларов, в том числе 69,3 миллиона из бюджета.