Астронавт завел на орбите свой блог

Американский астронавт Тимоти Копра (Timothy Kopra) начал рассказывать пользователям Сети о жизни на орбите в своем микроблоге Twitter. Это первый случай, когда записи в блог постятся прямо с МКС. О необычном блогере пишет портал Space.com. Прочитать записи Копры можно здесь. Ник астронавта в Twitter - @Astro_Tim.

Копра прибыл на станцию 17 июля в составе экипажа шаттла "Индевор". На МКС он будет выполнять функции второго бортинженера. Копра сменил на этом посту японца Коичи Вакату. На Землю американца в начале сентября отвезет шаттл "Дискавери".

Обитатели МКС не в первый раз контактируют с землянами (помимо персонала, курирующего миссии на МКС). В 2008 году астронавт NASA Грегори Шэметофф (Gregory Chamitoff) собирал вопросы жителей Земли и отвечал на них с борта станции. Он же играл в шахматы с американской юниорской командой.

На спутнике Сатурна стали появляться названия из "Дюны"

На Титане появилась темная равнина, названная в честь планеты из фантастической серии Фрэнка Херберта "Дюна". Об этом сообщается на официальном сайте Геологической службы США.

Равнина получила имя Chusuk Planitia, в честь планеты Chusuk (Чусук), четвертой планеты в системе Тау Шалиша, которая была знаменита своими музыкальными инструментами. В частности, именно там производились струнные балисеты - одни из самых известных инструментов мира "Дюны".

Кроме этого, ученые решили, что "Дюна" станет основной темой для названий подобных геологических объектов на Титане. Таким образом, в ближайшее время можно ожидать появления большого количества аналогичных названий.

Темные равнины, о которых идет речь, представляют собой, предположительно, богатые углеводородами почвы, которые располагаются в окрестности экватора спутника. Их открытие было сделано при помощи автоматического аппарата "Кассини" (Cassini).

Ранее благодаря этому же зонду ученым удалось обнаружить на Титане озера из жидких углеводородов, которые представляют для астрогеологов значительный интерес. В частности, одно из них получило имя Ontario Lacus.

Лунный зонд LCROSS нашел на Земле жизнь

Лунный зонд LCROSS провел калибровку своих инструментов, в ходе которой сфотографировал Землю в различных диапазонах. Об этом сообщает портал SpaceRef со ссылкой на источник в NASA. Зонд "убедился" в наличии на нашей планете молекул, свидетельствующих о наличии жизни.

Съемка Земли была проведена для того, чтобы опробовать различные параметры экспозиции камер LCROSS. Кроме того, курирующие миссию зонда инженеры хотели убедиться, что фокус и диапазоны работы камер правильно настроены.

LCROSS снял спектры Земли в ультрафиолетовом и оптическом диапазонах. В полученных зондом спектрах хорошо видны "отпечатки" биомаркеров: метана, воды, кислорода и углекислого газа. Присутствие этих молекул на других планетах является серьезным доводом в пользу их обитаемости.

Миссия зонда LCROSS курируется Американским космическим агентством. LCROSS и его "напарник" - аппарат LRO - были запущены к Луне 19 июня. За пределы Земли их вывела ракета-носитель Atlas V. LCROSS вместе с последней ступенью ракеты отсоединился от LRO и отправился в автономный полет. В октябре 2009 года он должен будет разбиться о поверхность Луны. LRO будет наблюдать за этим процессом и анализировать состав поднявшейся от удара пыли. Кроме этого в задачи аппаратов входит составление топографической карты земного спутника.