Сверхмассивную черную дыру застали во время трапезы

Астрономам удалось "увидеть" окрестность сверхмассивной черной дыры в центре галактики 1H0707-495 в период интенсивного поглощения дырой материи. Статья исследователей появилась в журнале Nature, а ее краткое изложение приводит портал Space.com. Спектральный анализ излучения позволил установить, что в центре данной галактики присутствует большое количество железа.

Открытие было сделано при помощи орбитальной рентгеновской обсерватории XMM-Newton Европейского космического агентства. Рентгеновское излучение испускает материя, которая перед тем, как быть поглощенной дырой, разгоняется до околосветовых скоростей.

Используя собранные данные, ученые смогли определить, что масса дыры лежит в пределах от 3 до 5 миллионов солнечных. При этом, по словам ученых, скорость поглощения материи почти достигает предельного теоретического значения, которое составляет чуть более двух земных масс в час.

Совсем недавно у мелких родственников сверхмассивных черных дыр - черных дыр звездной массы ученым удалось обнаружить естественный механизм регуляции скорости роста. Выяснилось, что лишнюю "еду" от черной дыры постоянно уносят джеты и звездный ветер.

Астрономы впервые увидели изменение фазы экзопланеты

Астрономам из Нидерландов впервые удалось зарегистрировать изменение фазы экзопланеты. Статья ученых появилась в журнале Nature, а ее краткое изложение приводит Science NOW.

В рамках исследования ученых интересовала экзопланета CoRoT-1b. Эта планета, открытая в 2007 году, вращается вокруг звезды, которая располагается на расстоянии 1600 световых лет от Земли. Она относится к классу так называемых "горячих Юпитеров": ее масса составляет 1,3 юпитерианской, а период обращения вокруг светила - всего 1,5 дня. Ученые использовали данные непрерывных наблюдений планеты в течение 55 дней (эта информация находится в свободном доступе в интернете), собранные спутником CoRoT.

Непосредственно увидеть CoRoT-1b астрономы на сегодняшнем уровне развития техники не могут. О присутствии небесного тела они судят по изменениям яркости звезды, которые вызывает проходящая между наблюдателем и звездой планета. В рамках исследования ученые смогли построить кривую зависимости яркости звезды от времени с высоким разрешением.

В результате помимо резких изменений яркости, вызываемых появлением и исчезновением планеты на диске звезды, ученые обнаружили более тонкие изменения. Они полагают, что эти явления обусловлены изменением количества видимой теневой части экзопланеты, то есть изменением фазы.

Зная, как меняется количество отраженного света в зависимости от видимой части экзопланеты, исследователи смогли определить характеристику отражающей способности планеты CoRoT-1b. В результате им удалось установить, что она достаточно низкая, что, по мнению ученых, указывает на отсутствие облаков.

Совсем недавно вокруг этой же звезды была обнаружена самая маленькая экзопланета. Диаметр объекта COROT-Exo-7b всего вдвое больше земного.

Международный термоядерный реактор построят упрощенным

Группа государств, занимающаяся строительством Международного термоядерного реактора (ITER), приняла решение на первом этапе построить его упрощенную версию. Об этом со ссылкой на руководителя проекта сообщает Nature News. Планируется, что официально новый план, получивший название Scenario 1, будет принят на съезде представителей стран-участниц проекта 17-18 июня 2009 года.

По словам руководства проекта, подобное решение продиктовано желанием участников не выходить за рамки бюджета в 5 миллиардов евро и закончить строительство к 2018 году. Новая версия установки будет лишь частично функциональной и поможет проверить только работоспособность новой системы: первые настоящие испытания состоятся не раньше 2025 года.

Другим вариантом, по словам директора ITER, было строительство уменьшенной копии реактора. Однако этот вариант по его мнению неприемлем, поскольку не позволит решить основной задачи проекта: выяснить, можно ли термоядерный синтез применять для получения энергии.

Стоимость проекта уже не раз становилась поводом для разногласий между участниками строительства. В июне 2008 года появлялись сообщения, что трудности с финансированием могут привести к его замораживанию. Это было связано с тем, что цена проекта выросла на 30 процентов.

Как уже говорилось выше, цель постройки реактора - изучить возможность использования термоядерного синтеза изотопов водорода для получения энергии. При термоядерном синтезе ядра более легких элементов сливаются, образуя ядро более тяжелого. Например, превращение водорода в гелий питает звезды. Чтобы запустить реакцию синтеза, в ITER будут нагревать изотопы водорода - дейтерий и тритий - до температуры около ста миллионов градусов по Цельсию.

Идея строительства экспериментального реактора зародилась еще в 80-х годах прошлого века. Изначально планировалось, что проект будут курировать США и СССР. Окончательное соглашение о строительстве реактора уже с расширенным набором участников было подписано в 2006 году.