Великобритания к 2012 году начнет закачивать углекислый газ под морское дно

Компания National Grid, которой принадлежат электрические сети Великобритании, объявила о планах по созданию к 2012 году предприятий по закачке углекислого газа, производимого тепловыми электростанциями, под дно Северного моря. Об этом сообщает газета The Times.

Специально для данного проекта была создана дочерняя компания National Grid Carbon. Предприятия, на строительство которых уже выделено два миллиарда фунтов, появятся в графстве Йоркшир. В этом регионе располагаются пять крупнейших в Великобритании тепловых электростанций. Эти заводы ежегодно выбрасывают в атмосферу более 60 миллионов тонн углекислого газа.

National Grid планирует, что CO₂ будет извлекаться из заводских выбросов, сжиматься и по специальному трубопроводу доставляться в регион Северного моря, где находятся отработанные месторождения природного газа. После этого углекислый газ будет закачиваться под высоким давлением в скважины. По словам представителей компании, чтобы снизить производственные расходы, National Grid будет стараться использовать инфраструктуру, оставшуюся от газодобычи (в частности, трубопроводы).

К 2012 году компания планирует запустить первый коммерческий завод по захоронению углекислого газа. Данный проект является частью планов британского правительства по сокращению суммарного выброса углекислого газа в атмосферу к 2020 году на треть.

Рыночные перспективы технологии захоронения углекислого газа достаточно туманны. Например, весной 2008 года в Австралии начал работу завод по закачке углекислого газа в пористую породу под землей. В декабре этого же года проект был приостановлен по экономическим причинам.

Астрономы смоделировали рассвет Вселенной

Международный коллектив астрономов создал компьютерную модель, предсказывающую, как выглядела Вселенная спустя 500 миллионов лет после Большого Взрыва. Коротко работа ученых, опубликованная в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, изложена в пресс-релизе на сайте Совета по научным и техническим организациям (The Science and Technology Facilities Council) Великобритании.

Согласно современным представлениям, возраст Вселенной составляет около 13,7 миллиарда лет. Когда с момента Большого Взрыва прошло всего 500 миллионов лет, во Вселенной активно шел процесс образования больших галактик. Материал для их формирования создавали родившиеся и разорвавшиеся ранние звезды. Этот период получил название космического рассвета (cosmic dawn).

Модель, созданная учеными из Даремского университета, предсказывает, как должны были образовываться первые галактики и как они развивались вплоть до настоящего времени. При разработке своей модели астрономы учитывали влияние темной материи - загадочной субстанции, составляющей, как считается, около 25-30 процентов массы Вселенной. Ее гравитационное воздействие, в частности, влияет на процесс образования крупных звездных скоплений. Исследователи считают, что полученные ими данные, возможно, помогут лучше понять свойства темной материи.

Как пишут авторы исследования в пресс-релизе, они задавали компьютеру "ингредиенты", необходимые для формирования галактик, а дальше модель рассчитывала конечный результат. Ученые надеются, что в ближайшее время правомерность или неправомерность полученных ими данных будет доказана при помощи наблюдений.

Европейское космическое агентство объявило о продлении сразу трех миссий

Европейское космическое агентство (ESA) объявило о продлении сразу трех космических миссий: Mars Express, Venus Express и Cluster. Об этом сообщается в пресс-релизе на сайте агентства. Данные миссии заслужили продление благодаря ценности полученной ими научной информации.

Для космического зонда Mars Express, запущенного еще в 2003 году, новое продление стало уже третьим. Аппарат является первой марсианской миссией Европейского космического агентства. Благодаря данным, собранным Mars Express, ученым удалось обнаружить в атмосфере Красной планеты метан и локализовать регионы его образования на поверхности Марса.

Аппарат Venus Express занимается изучением Венеры с апреля 2006 года. За это время ему удалось получить большое количество данных об атмосфере планеты. В частности, аппарат установил, что Венера постоянно теряет воду. Кроме этого анализ сделанных зондом Venus Express фотографий Земли выявил, что в настоящее время у ученых не имеется способов обнаружения жизни на удаленных планетах.

Миссия Cluster состоит из четырех одинаковых аппаратов, которые вращаются вокруг Земли по эллиптической орбите. Целью данной миссии является изучение магнитосферы нашей планеты. Спутники были запущены в 2000 году с космодрома Байконур.