У марсохода Spirit обнаружили странности в поведении

Марсоход Spirit несколько дней неадекватно реагировал на команды с Земли. О странном поведении аппарата сообщается в пресс-релизе на сайте Лаборатории реактивного движения (JPL) NASA.

Впервые Spirit повел себя не так как обычно в воскресенье, 25 января. Марсоход получил команду переместиться на новое место, однако не отреагировал на нее. Теоретически, "Спирит" мог отказаться двигаться и при нормальной работе всех систем. Это могло произойти, например, в том случае, если его солнечные батареи не собрали достаточно энергии. Однако позже выяснилось, что Spirit совершил еще один неадекватный поступок - не записал в долговременную память результаты своей работы за день.

На следующий день специалисты JPL послали марсоходу команду найти с помощью камеры Солнце. Ориентируясь на звезду, Spirit может определять свое положение на Марсе. Одной из возможных причин отказа марсохода повиноваться указаниям в воскресенье могло стать отсутствие у аппарата своих пространственных координат.

Во вторник Spirit выполнил команды и определил положение Солнца, однако результат этих действий был не совсем ожидаемым. С тех пор странностей в его поведении не наблюдалось.

Пока ученые не могут объяснить, почему марсоход неправильно реагировал на команды с Земли. Согласно одной из версий, его оборудование могло быть сильно повреждено космическими лучами. В ближайшее время специалисты планируют провести диагностику аппарата.

Spirit и его "напарник" - марсоход Opportunity сели на Марс в 2004 году. Предполагалось, что миссия аппаратов продлится 90 марсианских дней, однако оба марсохода до сих пор собирают информацию и передают ее на Землю.

Британские университеты отказались от нетрадиционной медицины

Несколько британских университетов отказались от преподавания курсов нетрадиционной медицины в том виде, как это делается сейчас, пишет газета The Times. На данный момент инициативу поддержали три учебных заведения.

При этом Университет Софорда прекратил набор студентов на подобные направления, а Вестминстерский университет объявил, что усилит "научную составляющую" таких предметов. Годом раньше Университет центрального Ланкашира принял решение не набирать слушателей на курс гомеопатической медицины.

Учебные заведения называют различные причины своих действий. Университет Софорда объяснил отмену курса традиционной китайской медицины "финансовыми и стратегическими" соображениями. Его представитель добавил, что курс давно вызывал критику научного сообщества, однако университет продолжит "поддерживать и стимулировать" исследования нетрадиционных подходов к медицине.

Представитель Вестминстерского университета рассказал, что курс нетрадиционных методов лечения был подвергнут проверке, по результатам которой учебному заведению было рекомендовано пересмотреть способ подачи предмета. Университет центрального Ланкашира также провел проверку нескольких курсов альтернативной медицины, которые имели "дурную славу".

Курсы нетрадиционной медицины предлагают многие британские университеты. Однако часть из них читают эти дисциплины в рамках гуманитарных, а не естественнонаучных циклов.

"Кассини" обнаружил на Титане сезонные озера

Анализ снимков, сделанных аппаратом "Кассини" (Cassini), показал, что на спутнике Сатурна Титане имеются сезонные (то есть регулярно пересыхающие) озера жидких метана и этана. Об этом сообщается в пресс-релизе на официальном сайте проекта CICLOPS, который занимается анализом фотографий, полученных зондом. Работа исследователей опубликована в журнале Geophysical Research Letters.

В рамках исследования изучались фотографии южного полюса Титана, сделанные в течение одного года. На более поздних фотографиях ученым удалось обнаружить озеро, которого на более ранних фотографиях не было.

На некоторых снимках в районе будущего озера исследователи нашли большое количество низких плотных облаков. Ученые полагают, что это своего рода метановые тучи - источники дождей из жидких углеводородов. По мнению специалистов, именно эти дожди регулярно порождают озеро. О том, что на спутнике Сатурна могут быть осадки из жидких углеводородов, специалисты знали еще из результатов работы спускаемого аппарата "Гюйгенс" в 2005 году.

Напомним, что подтверждение существования озер жидких метана и этана на поверхности Титана было получено в июле 2008 года. Тогда ученые проанализировали инфракрасное излучение темных образований в районе южного полюса Титана.

По мнению специалистов, данные результаты указывают на то, что в атмосфере спутника Сатурна происходит множество достаточно сложных погодных явлений, которые оказывают влияние на формирование рельефа планеты.

Миссия "Кассини" была запущена в 1997 году Европейским космическим агентством, NASA и Космическим агентством Италии. Основной целью исследовательского спутника является изучение Титана и колец Сатурна. Стоимость проекта составляет более трех миллиардов долларов.

Изначально планировалось, что миссия аппарата завершится в 2008 году, однако из-за его хорошего технического состояния проект решено было продлить до 2010 года. В настоящее время ученые добиваются еще более длительного продления - до 2017 года.