Глава NASA обвинил команду Обамы в непрофессионализме

Взаимодействие между главой NASA Майклом Гриффином и переходной администрацией Барака Обамы приобретает все менее конструктивный характер, пишет газета Orlando Sentinel. Гриффин отказывается взаимодействовать с той частью команды, которая отвечает за космические программы, и требует личной встречи с избранным президентом США. Анонимные источники газеты добавляют, что в ближайшее время Обама может назначить нового человека на пост главы американского космического агентства.

Во время дискуссии с главой "космической" части команды, бывшей сотрудницей NASA Лори Гарвер (Lori Garver) Гриффин заявил, что она и ее подчиненные не имеют должной квалификации для того, чтобы рассуждать о том, как NASA реализует требования космической программы США. По информации источников издания, ранее Гриффин потребовал, чтобы сотрудники агентства информировали свое начальство в том случае, если кто-то из переходной администрации захочет расспросить их о работе NASA. Кроме того, глава агентства прописал, как именно они должны отвечать на вопросы.

Газета сообщает, что Гриффин потребовал от компаний, работающих с NASA, применять определенную стратегию при взаимодействии с командой Обамы. По утверждениям издания, они должны сообщать о своей поддержке разрабатываемой NASA программы "Созвездие" (Constellation) и отказываться обсуждать альтернативные варианты.

Программа "Созвездие" включает в себя разработку ракеты-носителя "Арес I" (Ares I) и космического корабля "Орион" (Orion), которые должны прийти на смену шаттлам. В более отдаленной перспективе США планируют вернуться на Луну, а затем осуществить экспедицию на Марс. Реализовать задачи программы оказалось сложнее, чем было запланировано изначально. После того, как в мире начался кризис, предложения частично урезать финансирование "Созвездия" стали звучать чаще. Глава NASA, со своей стороны, не раз заявлял, что реализация этой программы является единственно верным решением и он намерен отстаивать ее всеми возможными средствами.

Ученые обнаружили самые тусклые звезды

Астрономам удалось обнаружить пару самых тусклых из известных на сегодняшний день звезд, сообщает New Scientist. Работа ученых опубликована в журнале Astrophysical Journal Letters.

Космический объект 2MASS J09393548-2448279 (2M0939) был обнаружен в рамках глобального исследования Two Micron All Sky Survey, целью которого является поиск космических источников инфракрасного излучения. Последующие наблюдения, выполненные с помощью телескопа Spitzer, показали, что 2M0939 располагается на расстоянии 17 световых лет, а температура поверхности объекта составляет "всего" 325 градусов по Цельсию.

Подобная температура характерна для так называемых коричневых карликов. Масса этих объектов (меньше 75 - 80 масс Юпитера) недостаточна, чтобы в их недрах протекала термоядерная реакция превращения водорода в гелий. На ранних этапах своего существования они способны "сжигать" дейтерий и литий, после чего остаток жизни коричневые карлики проводят постепенно остывая.

Наблюдения 2M0939 показали, что яркость этого карлика в два раза выше расчетной. Такое возможно, когда, например, карлик еще "молод" и процесс его формирования не до конца завершен. Однако ученые установили, что у 2M0939 достаточно высокая скорость движения в пространстве. Разгоняет карлик гравитационное взаимодействие с близлежащими космическими телами. Следовательно, чтобы разогнаться до высокой скорости, 2M0939 должен "встретиться" с большим количеством объектов, а для этого ему нужно достаточно долго прожить.

По мнению исследователей, наиболее вероятным объяснением является следующее: 2M0939 представляет собой пару коричневых карликов, вращающихся вокруг общего центра масс, то есть двойную систему. В этом случае яркость обнаруженных объектов является самой низкой из известных на сегодняшний день.

По мнению исследователей, в нашем регионе Галактики должно присутствовать большое количество коричневых карликов. Обнаружить их, однако, достаточно непросто из-за их малой яркости. Совсем недавно появлялись сообщения о том, что ученым удалось сфотографировать три экзопланеты вокруг звезды HR 8799, которые также могут оказаться коричневыми карликами.