В Ватикане запустили первую солнечную электростанцию

В рамках борьбы с глобальным потеплением и переходом на альтернативные источники энергии Ватикан завершил монтаж и приступил к эксплуатации своей первой солнечной электростанции. Панели общей площадью пять тысяч квадратных метров были смонтированы на крыше аудитории Павла VI. Перевод систем отопления, освещения и кондиционирования на питание от солнечных батарей позволит сэкономить около 80 тонн нефти. Выбросы же углекислого газа, согласно опубликованному Reuters сообщению, снизятся на 225 тонн за год.

В 2007 году, когда глобальное потепление официально было названо богопротивным явлением, было принято и решение о постройке солнечной электростанции. Проект, стоимость которого первоначально оценивалась в 2,5 миллиона евро, обошелся чуть более чем в 1,2 миллиона евро. Кроме этого сама установка была подарена германскими компаниями SolarWorld и SMA Solar Technology.

Представители Ватикана тем временем заявили об еще более масштабном проекте. В северной части Рима, рядом с принадлежащей Ватикану радиостанцией, предполагается смонтировать солнечные батареи общей площадью триста гектаров. Если эта идея воплотится в реальность, Ватикан станет первым государством, способным экспортировать электроэнергию с солнечных электростанций.

В Китае модернизировали коллайдер

Завершены работы по модернизации электрон-позитронного коллайдера в Пекине. Как сообщает Beijing Review, обновленный ускоритель сможет работать по десять месяцев в год и будет обеспечивать в сто раз больше столкновений частиц в единицу времени.

К уже построенному в 1988 году ускорителю длиной 200 метров было добавлено еще одно накопительное кольцо, что и позволило резко поднять число разгоняемых и сталкиваемых на околосветовой скорости частиц. Проект стоимостью 93,8 миллиона долларов был начат в 2004 году, и значительная часть средств была выделена правительством Китая.

Малые (в сравнении с Большим адронным коллайдером и его 27-километровым кольцом) размеры установки создали ряд сложностей технического характера. В узком тоннеле с малым радиусом кривизны монтажные работы были затруднены. Проект также испытывал определенные сложности с финансированием, но уже летом в системе прошли первые столкновения.

В начале ноября представители правительства Китая проинспектировали объект, а первые предварительные результаты работы планируется представить уже в марте 2009 года на организованном институтом физики высоких энергий семинаре.

Обоняние собак оказалось связано с мокрым носом

Американские исследователи из Университета штата Пенсильвания установили, что слизь, которая делает нос собак влажным, играет важную роль в их обонянии. Об этом сообщает журнал New Scientist.

На основании данных о строении воздушных каналов носа, полученных с помощью магнитно-резонансной томографии, ученым удалось построить компьютерную модель движения воздуха в них. В результате исследователи установили, что молекулы разных запахов воспринимаются рецепторами, расположенными в различных участках воздушных путей.

Ранее было известно, что хорошее обоняние собак объясняется несколькими факторами. Во-первых, в носу этих животных присутствует значительное количество нервных окончаний. Во-вторых, у них имеется большое количество видов рецепторов, определяющих различные запахи.

Теперь ученые установили, что при прохождении воздушных каналов слизь играет роль барьера, который проводит предварительную фильтрацию запахов: некоторые молекулы проходят ее быстрее, а некоторые медленнее. Исследователи считают, что подобная предварительная сортировка помогает собакам лучше распознавать конкретные запахи.