Зонд Cassini пролетел в 25 километрах от спутника Сатурна

В четверг, девятого октября, космический зонд Cassini приблизился на рекордно малое расстояние к одному из спутников Сатурна - Энцеладу, он прошел всего в 25 километрах над поверхностью, сообщает Washington Post. Камеры аппарата были направлены на область формирования газовых шлейфов, которые Cassini обнаружил еще в 2005 году, а находящееся на борту оборудование должно было произвести непосредственный анализ вещества.

Вырывающиеся из трещин в коре спутника шлейфы состоят в основном из ледяных кристалликов и паров воды - и считается, что в дальнейшем выброшенная Энцеладом масса участвует в формировании колец Сатурна.

Наличие жидкой воды является необходимым, хотя и не достаточным, условием для существования жизни. Именно по этой причине жидкую воду ищут особенно активно - в отличие от просто водяного льда, залежи которого на Марсе были недавно исследованы марсианским зондом "Феникс".

Спонсируемый Google спутник передал на Землю первые фотографии

В интернете появилась первая фотография, сделанная спутником GeoEye-1, который спонсирует компания Google. Об этом сообщает AFP.

Находясь на высоте 681 километр над поверхностью Земли, спутник сделал цветную фотографию студенческого городка Университета Куцтауна (Kutztown University) в высоком разрешении. Снимок был сделан во вторник, седьмого октября. По словам представителя компании GeoEye, которая занимается эксплуатацией и обслуживанием спутника, оптика аппарата сейчас проходит калибровку. После завершения этого процесса GeoEye-1 будет способен получать четкие цветные фотографии более высокого разрешения.

Космический аппарат был запущен шестого сентября с американской военной базы в штате Калифорния. Стоимость аппарата составляет более 500 миллионов долларов.

Основным клиентом компании GeoEye является американское правительство. Кроме этого, эксклюзивные права на коммерческое использование фотографий принадлежат компании Google, которая является основным спонсором проекта. По соображениям безопасности снимки, которые будет получать американское правительство, более высоко качества, чем те, которые будет предлагать своим пользователям Google. Несмотря на это ограничение, качество новых фотографий будет заметно выше, чем у сегодняшних Google Maps и Google Earth.

Химики смогли превзойти геккона в способности прилипать

Ученым из нескольких американских университетов удалось разработать новый клеящийся материал, созданной по образцу лап гекконов - ящериц, которые могут бегать по отвесным стенам. По своим характеристикам материал, состоящий из нанотрубок, в несколько раз превосходит оригинал. Работа исследователей опубликована в журнале Science.

Гекконы уже давно служат "опытной моделью" для создателей клеящих веществ. Исследования показали, что лапы ящериц так хорошо связываются с поверхностью благодаря покрывающим их волоскам. Множество тонких волосков имеют очень большую площадь соприкосновения с поверхностью в том случае, если они находятся под наклоном к ней. Когда волоски направлены под прямым углом к подложке, они упираются в нее своими кончиками, и общая площадь контакта мала. Поэтому геккон легко отрывает лапу от стены, когда тянет ее вертикально вверх. Если ящерица прикладывает усилие параллельно поверхности, то стволы волосков "цепляются" за нее и не дают лапе оторваться.

Сам эффект прилипания определяется силами Ван-дер-Ваальса - определенным типом относительно слабых сил межмолекулярного взаимодействия.

Несколькими группами ученых были разработаны материалы, частично копирующие подошву лап геккона. В них также использовались нанотрубки, однако эффект прилипания заметно уступал "настоящему". Авторы данной работы нашли причину неуспеха коллег. Волоски геккона имеют неодинаковую толщину: сверху они истончаются и начинают ветвиться. Ветки обеспечивают дополнительную поверхность, за счет которой лапа крепче держится на стене. До сих пор исследователи создавали клеящийся материал из неветвящихся нанотрубок. В данной работе ученые создали нанотрубки, концы которых, по их словам, напоминают спагетти или вьющиеся ветви винограда.

Тесты, проведенные на различных типах поверхностей, начиная от стекла и заканчивая наждачной бумагой, показали, что новый материал развивает максимальное усилие сцепления около 100 ньютонов на квадратный сантиметр (это в три раза больше, чем у предыдущих аналогов). Для того чтобы оторвать материал от поверхности в вертикальном направлении, достаточно силы в десять ньютонов.

Авторы исследования считают, что их разработка окажется полезной во многих областях промышленности. Например, клеящийся материал может оказаться востребованным для скрепления электронных устройств или для использования в космосе.