NASA продлило миссию зонда "Феникс" до конца года

Американское космическое агентство решило продлить миссию зонда "Феникс" до декабря 2008 года. Об этом сообщает AP.

Это уже второе продление миссии зонда. Изначально планировалось, что "Феникс" будет работать на Марсе с конца мая до конца августа. В августе, в связи с успехом миссии, в частности обнаружением следов воды, NASA решило продлить миссию зонда до конца сентября. Теперь агентство согласилось выделить еще шесть миллионов долларов на поддержание работы наземных служб, контролирующих аппарат.

Зонд "Феникс" находится недалеко от северного полюса Марса. Основной задачей миссии является исследование состава почвы и определение характеристик атмосферы, а также выяснения возможности существования живых организмов. Кроме этого зонд ведет видео и фотосъемку окружающего ландшафта. Совсем недавно "Фениксу" удалось получить изображение марсианской пылевой бури.

Пятая карликовая планета получила имя

Международный астрономический союз дал пятой карликовой планете Солнечной системы имя Хаумеа (Haumea) в честь гавайской богини плодородия и деторождения. Об этом сообщается в пресс-релизе на официальном сайте союза. Теперь карликовых планет в Солнечной системе пять: Плутон, Эрис, Макемаке, Церера и Хаумеа.

Объект был открыт в 2005 году, и тогда ему был присвоен порядковый номер 2003 EL61. Космическое тело имеет неправильную вытянутую форму: высота объекта в полтора раза больше его ширины (1500 и 1000 километров соответственно). Это связано с тем, что тело очень быстро вращается вокруг своей оси – период обращения составляет всего четыре часа. У карликовой планеты есть также два спутника, которые получили имена Намака (Namaka) и Хииака (Hi’iaka). Ученые предполагают, что столкновением с крупным небесным телом в отдаленном прошлом раскрутило планету, а также выбило с ее поверхности материал для образования спутников.

Хаумеа движется по эллиптической орбите вокруг Солнца с минимальным и максимальным расстоянием до светила в 35 и 50 астрономических единиц. Одна астрономическая единица равна расстоянию от Земли до Солнца.

На звание первооткрывателей этого объекта претендовали две группы астрономов: из Испании и США. Первыми об открытии заявили испанцы, однако американцы утверждают, что испанские астрономы имели доступ к данным по этому объекту на конференциях, а также заходили на один из серверов Калифорнийского технологического института, где также хранились астрономические данные по этому объекту. Испанские астрономы не отрицают факт доступа к серверу, однако говорят, что всего лишь сверяли свои результаты.

Международный астрономический союз выбрал имя, предложенное именно американцами, чем, фактически, утвердил за ними первенство в открытии. Испанцы предлагали имя Атаесина в честь иберийской царицы подземного мира.

В Малайзии найдены останки людей и предметы времен неолита

Археологи обнаружили две группы прекрасно сохранившихся человеческих останков времен неолита. Об этом сообщает AFP. Неолитом называется поздний каменный век, который начался примерно 10 тысяч лет назад и закончился в разных регионах в разное время переходом к производящему хозяйству и скотоводству.

Останки были обнаружены в ритуальных захоронениях на полуострове Малайзия (западная часть государства Малайзия) и острове Борнео (восточная часть государства Малайзия). Вместе с останками, археологи нашли большое количество украшений, домашней утвари и оружия.

Первая группа людей, обнаруженная на полуострове Малайзия, состоит из трех мужчин монголоидной расы. Во втором захоронении (которое находится на острове Борнео) были найдены останки семи мужчин и одной женщины. У некоторых из них археологи обнаружили черты, характерные для австралийских аборигенов.

Несмотря на солидный возраст в три тысячи лет, сохранность скелетов составляет 98 процентов. Ученые надеются, что анализ находок поможет пряснить вопросы связанные с питанием, культурой и бытом людей того времени.