В 2008 году озоновая дыра над Антарктикой будет "средних размеров"

Всемирная метеорологическая организация (WMO) объявила, что, согласно предварительным данным, в 2008 году над Антарктикой следует ожидать озоновую дыру средней величины, сообщает AFP.

По словам ученых, дыра будет больше чем в 2007 году, но значительно меньше, чем в 2006 года, когда ее площадь достигла размера Северной Америки. Площадь дыры испытывает ежегодные колебания: дыра начинает проявляться в августе и почти исчезает к середине декабря.

Озоновой дырой называется исчезновение озонового слоя на высоте 14-20 километров. При этом весь озон не исчезает (то есть не образуется настоящей, сквозной дыры) - часть его сохраняется в более высоких регионах атмосферы.

Впервые озоновая дыра над Антарктикой была обнаружена в 1986 году. В 1987 году было принято Монреальское соглашение: большинство промышленно развитых стран отказались от использования хлорфторуглеродов (в частности, фреона) в производстве. Согласно исследованиям, именно эти соединения ответственны за уменьшение озонового слоя. Предполагается, что если страны будут придерживаться этого соглашения, то озоновый слой восстановиться через 60 лет.

Считается, что за глобальное потепление частично ответственны те материалы, которые пришли на смену хорфторуглеродам.

"Прогресс М-64" на неделю станет научной лабораторией

Грузовой корабль "Прогресс М-64" в течение недели перед затоплением будет функционировать в качестве научной лаборатории, передает "Интерфакс" со ссылкой на источник Центре управления полетами.

"Прогресс" получит команду на расстыковку первого сентября в 23:44 по московскому времени. Через три минуты корабль должен отделиться от причала функционально-грузового блока "Заря". Во время недельного автономного полета на "Прогрессе" будет выполнена серия экспериментов "Плазма-Прогресс", в ходе которых ученые планируют определить некоторые характеристики плазменного окружения грузового корабля, которое возникает при работе его жидкостных ракетных двигателей.

Подобные эксперименты уже проводились на предшественниках "Прогресса М-64". Так, "Прогресс М-61" месяц служил для исследователей лабораторией по изучению пространственно-временных зависимостей плотности плазменного окружения. На борту грузовика "Прогресса М-60" в течение пяти дней проводился эксперимент по физике плазмы.

"Прогресс М-64" должен быть затоплен в несудоходном районе акватории Тихого океана в ночь с восьмого на девятое сентября. Грузовой корабль пристыковался к МКС 17 мая 2008 года. Он привез на космическую станцию воду и продукты питания для космонавтов, а также 90 улиток, у которых был удален один глаз. Животные были необходимы для проведения экспериментов по регенерации в условиях невесомости.

NASA собирается продлить срок эксплуатации шаттлов

NASA рассматривает возможности продления срока эксплатации шаттлов до 2015 года. Об этом стало известно благодаря просочившемуся в интернет электронному сообщению внутренней рассылки агентства.

Сообщение адресовано сотрудникам, принимающим участие в программе SSP (Space Shuttle Program). Им предлагается к концу сентября выработать ряд предложений по возможному продлению программы. На предложения накладываются некоторые условия. Во-первых, нельзя просто "растянуть" на пять лет оставшиеся десять полетов. Во-вторых, необязательно продлевать эксплуатационный период всех кораблей, достаточно будет и одного. В-третьих, в письме говорится, что сотрудники не должны излишне концентрировать свое внимание на цене вопроса (что, вероятно, означает уверенность администрации в будущей финансовой поддержке).

В настоящее время в строю находится три шаттла: "Атлантис", "Индевор" и "Дискавери". Ранее последние полеты кораблей были назначены на 2010 год. До 2015 года NASA должно было остаться без средств для доставки астронавтов на Международную космическую станцию. Планировалось, что экипажи будут отправляться к МКС на российских "Союзах". Охлаждение отношений между США и Россией, вызванное событиями в Южной Осетии поставило эти планы NASA под сомнение. Кроме этого, многочисленные неудачи в испытаниях преемника шаттлов - космического корабля "Орион" – делают появление подходящего транспорта хотя бы в 2015 году сомнительным.