Британские художники будут писать картины в невесомости

Группа британских художников во главе с Нассером Азамом отправится в специальный параболический полет из подмосковного Звездного городка, чтобы в состоянии невесомости закончить свои полотна. Об этом сообщает BBC News.

По словам Азама, этот полет позволит ему расширить границы своего творчества. В воздухе он планирует завершить шесть картин, посвященных английскому художнику двадцатого века Фрэнсису Бэкону. Для участия в полете вся группа художников прошла усиленную физическую подготовку в Звездном городке.

Параболический полет позволяет получить состояние невесомости в пределах земной атмосферы. Сначала самолет резко поднимается с высоты 6000 метров на высоту 8500 метров. Когда он достигает высшей точки дуги, то входит в состояние свободного падения. При этом все присутствующие на борту испытывают состоянии невесомости в течении 20 секунд. После этого самолет переходит в режим контролируемого снижения и продолжает полет.

Для работы в воздухе Азам будет использовать масляные краски, несмотря на то что его картины написаны акрилом. В невесомости акриловые краски будут разлетаться, поскольку имеют водную основу. Кроме этого, для полета Азам приобрел кожаный костюм для прыжков с парашютом известного британского дизайнера Александра Маккуина.

"Феникс" доставил в камеру для анализа второй образец марсианского грунта

Марсианский зонд "Феникс" доставил второй образец грунта Марса из траншеи "Белоснежка" в камеру для физико-химического анализа, сообщается на сайте миссии. Ожидается, что результаты анализа будут получены в течение ближайших нескольких дней.

Новые данные специалисты миссии "Феникс" сравнят с информацией, которую зонд получил в результате предыдущего анализа, законченного в конце июня. Согласно полученным "Фениксом" данным, марсианская почва по своим характеристикам напоминает почву так называемых сухих долин Антарктиды.

После того как образец грунта был доставлен в камеру для анализа, "Феникс" начал разрабатывать оптимальную стратегию для отбора образцов льда (наличие льда на Марсе было подтверждено анализом сделанных "Фениксом" снимков). Зонд будет фотографировать положение совка, расположенного на конце механического манипулятора, до, после и во время отбора образцов. Анализируя снимки и корректируя движения манипулятора, специалисты смогут разработать оптимальную тактику отбора, которую зонд будет использовать при доставке порции грунта к газовому анализатору.

Специалисты миссии решили использовать газовый анализатор несмотря на обнаружившиеся в его работе сбои: часть дверей, ведущих в высокотемпературные печи, не открываются или открываются не полностью. Вероятной причиной поломки могло стать короткое замыкание.

Слепые черви научились видеть свет

Лишенные глаз круглые черви Caenorhabditis elegans, одна из самых любимых моделей для молекулярных биологов, способны чувствовать свет. Исследователи, опубликовавшие результаты своей работы в журнале Nature Neuroscience, показали, что C. elegans меняют направление своего движения в ответ на вспышки света.

Нейробиологи из группы Шан Сюя (Shawn Xu) во время наблюдений за червями в микроскоп (размер C. elegans составляет около одного миллиметра) обратили внимание, что животные начинают извиваться при попадании на них светового луча. Ученые продолжили исследовать наблюдаемое явление и установили, что вспышка света заставляет C. elegans менять направление своего движения на противоположное. Наиболее отчетливо реакция проявлялась при использовании дальнего ультрафиолетового света. Излучение такого диапазон длин волн (315-380 нанометров) может вызывать повреждения кожи у человека и смертельно опасно для C. elegans.

Чтобы выяснить, какие механизмы отвечают за светочувствительность червя, ученые с помощью лазера разрушали некоторые из нейронов животного. Нервная система C. elegans содержит постоянное число нейронов - 302 - и функции каждого из них достаточно хорошо изучены. Эксперименты показали, что реакция C. elegans на свет пропадает при разрушении четырех пар чувствительных нейронов. В предыдущих исследованиях было установлено, что световые вспышки способствуют генерации слабых электрических токов по крайней мере одним из этих нейронов. В возникновение этих токов вовлечены молекулы, присутствующие также в глазах у позвоночных животных.

Ученые считают, что их работа может служить доказательством того, что отдельные компоненты светочувствительных систем позвоночных могли появиться уже у круглых червей, которые распространились по Земле около 540 миллионов лет назад. По мнению исследователей, способность чувствовать ультрафиолет помогала C. elegans избегать опасного для них излучения и вовремя скрываться под землей. К вашим услугам транспортные компании Губкинский и Ухта.