Ученые сочли Марс слишком соленым для жизни

Американские исследователи подсчитали, что соленость воды на древнем Марсе была слишком высока для выживания микроорганизмов. По меньшей мере, марсианские условия непригодны для размножения бактерий, известных на Земле. Результаты своей работы ученые опубликовали в журнале Science.

Бактерии обладают очень высокой способностью приспосабливаться к различным условиям среды. На Земле микроорганизмы были обнаружены практически во всех климатических условиях, начиная от арктических льдов и заканчивая глубинами океана. Однако некоторые параметры среды препятствуют их росту и размножению. В частности, бактерии не могут жить в очень соленых растворах. Ионы соли "притягивают" большое количество молекул воды, и бактериям не хватает ее для нормальной жизнедеятельности.

Геохимики из Гарвардского университета и Университета штата Нью-Йорк решили подсчитать, насколько соленой была вода на древнем Марсе. Они проанализировали соли, присутствующие на поверхности Полуденной равнины и кратера Гусева. Под поверхностью Полуденной равнины орбитальный аппарат "Оппортьюнити" обнаружил запасы воды, а о наличии много веков назад воды в кратере Гусева свидетельствуют данные марсохода "Спирит". Кроме того, ученые исследовали найденные на Земле метеориты марсианского происхождения.

По результатам проведенных анализов исследователи заключили, что марсианская вода была в среднем от десяти до ста раз более соленой, чем вода в океанах Земли. Более того, предыдущие исследования показали, что воды Марса характеризовались повышенной кислотностью, а среда в них была окислительной. Все вместе это делает марсианские водоемы совершенно не пригодными для выживания бактерий земного типа.

Однако не все исследователи разделяют пессимизм американских геохимиков. По мнению Джеффри Каргела, геохимика из Университета Аризоны в Тусоне, они сделали из своих результатов чересчур глобальные выводы. Возможно, исследованные образцы марсианского грунта были взяты из наиболее соленых частей планеты, и на Марсе встречаются участки, пригодные для жизни бактерий. Кеннет Нильсон, микробиолог из Университета Южной Калифорнии в Лос-Анджелесе, полагает, что марсианские микроорганизмы, эволюционировавшие в условиях повышенной солености воды, могли развить приспособительные механизмы, отсутствующие у бактерий на Земле.

Существует вероятность, что ответ на вопрос о наличии на Красной планете следов живых организмов будет дан в ближайшее время. Сейчас на северном полюсе Марса находится зонд "Феникс", который должен проанализировать состав льда и образцов грунта и определить, есть ли там органические молекулы.

Запуск ракеты-носителя Ariane 5 отменен из-за обнаруженной неисправности

Запуск ракеты-носителя Ariane 5 с космодрома Куру во Французской Гвиане отложен из-за обнаруженных технических неполадок, сообщает Reuters со ссылкой на официальных представителей Европейского космического агентства.

Ariane 5 в ночь на субботу должна была вывести на орбиту два спутника - Skynet 5C для Минобороны Великобритании и Turksat 3A для турецкой телекоммуникационной компании.

Какие именно неполадки были выявлены за несколько часов до старта, представители Европейского космического агентства не уточнили. Новая дата запуска Ariane 5 пока не назначена.

Галапагосских черепах эвакуируют из-за извержения вулкана

Власти Галапагосских остров, на одном из которых началось извержение вулкана, готовятся эвакуировать знаменитых черепах-эндемиков, сообщает Reuters.

Вулкан Серро Азул (Cerro Azul), расположенный на самом большом острове архипелага - Изабеле (Isabela), начал извергать лаву несколько дней назад. В пятницу группа специалистов по охране дикой природы, побывавшая в районе места происшествия, пришла к выводу, что извержение вулкана угрожает колонии галапагосских черепах, живущих у его подножья.

"Если ситуация не изменится, - сообщил 30 мая губернатор острова Изабела, - мы будет по воздуху эвакуировать черепах в безопасное место, а потом вернем их назад". Он добавил, что к такому методу уже прибегали во время предыдущего извержения Серро Азул, которое произошло в 1998. Тогда решение об эвакуации не было принято сразу, напоминает Reuters, и несколько уникальных слоновых черепах (Geochelone elephantopus) сгорели в лаве.