Звездная система 55 Рака поставила рекорд по числу планет

Астрономы открыли пятую планету в звездной системе 55 Рака. Таким образом, 55 Рака поставила рекорд среди всех известных систем (кроме Солнечной) по количеству планет, сообщает NASA.

Система 55 Рака удалена от Земли на 41 световой год. Новая планета является четвертой по счету от звезды, отстоит от нее на 117 миллионов километров и совершает полный оборот за 260 дней. Масса ее в 45 раз больше массы Земли, по составу она предположительно похожа на Сатурн.

Планета расположена в потенциально обитаемой зоне: там не слишком жарко и не слишком холодно, а вода может существовать в жидком виде на твердых поверхностях. Не исключено, что планета, как и газовые гиганты нашей системы, имеет большие спутники, состоящие из горных пород и имеющие жидкую воду на поверхности.

Группа ученых из университета Сан-Франциско и Калифорнийского университета в Беркли начала наблюдения за 55 Рака, звезда которой занимает сейчас 63-е место в рейтинге звезд, около которых могут оказаться землеподобные планеты, 18 лет назад, еще до открытия первых экзопланет. С 1996 по 2007 годы в ней было открыто пять планет, все - непрямыми наблюдениями, методом допплеровской спектроскопии.

Ближайшая к звезде планета по параметрам близка к Нептуну, удалена от звезды на 5,6 миллиона километров и обращается вокруг нее менее чем за три дня. Вторая планета чуть меньше Юпитера и совершает полный оборот по орбите радиусом 18 миллионов километров. Третья планета имеет примерно такую же массу, как Сатурн, орбиту 35,9 миллиона километров и период обращения 44 дня. Гигантская пятая планета в четыре раза тяжелее Юпитера и обращается вокруг звезды по рекордно большой орбите (867,6 миллиона километров) за 14 лет.

Шаттл "Дискавери" успешно приземлился

Шаттл "Дискавери" завершил пятнадцатидневный полет, благополучно приземлившись в космическом центре Кеннеди во Флориде, сообщает CNN.

Двигатели "Дискавери" дали импульс для схода с орбиты в 11:59 (19:59 мск). Если бы условия для посадки были сочтены неблагоприятными, через полтора часа могла быть предпринята вторая попытка. При необходимости шаттл мог оставаться на орбите еще несколько дней, сообщает NASA.

Спускаясь, шаттл пересек Америку от побережья до побережья с северо-запада на юго-восток, впервые после катастрофы "Колумбии" в 2003 году пройдя этот маршрут. В целом эксперты считают миссию STS-120 одной из самых сложных за девять лет строительства МКС, сообщает AP.

Изначально основными задачами миссии была доставка и установка узла "Хармони", передвижение фермы P6 - элемента энергетического комплекса - на новое место и замена члена экипажа МКС Клейтона Андерсона на Дэниела Тани (при возвращении на Землю для Андерсона, проведшего в невесомости около пяти месяцев, было установлено специальное кресло). Планировалось, что экипаж шаттла совершит четыре выхода в космос, а экипаж МКС - пятый.

В ходе работ возникли две проблемы с энергетическим комплексом: сначала оказалось, что один из поворотных механизмов изношен сильнее, чем предполагалось, потом, после передвижения фермы P6, обнаружились два разрыва на ее солнечных батареях. В итоге миссия была продлена на сутки, четвертый выход дважды переносился, а пятый так и не состоялся - экипаж МКС совершит его самостоятельно.

Во время четвертого выхода астронавты сшили скобами разрывы батарей, устранив неисправность и восстановив питание в полном объеме. О полном восстановлении поворотного механизма не сообщалось. По данным NASA, сейчас энергоснабжение станции нормальное.

Следующая миссия, STS-122, должна отправиться 6 декабря на шаттле "Атлантис". Она доставит на МКС лабораторный модуль "Коламбус" - самый значительный вклад Европейского космического агентства в строительство станции.