Гитарист группы Queen стал доктором астрофизики

Гитарист группы Queen Брайан Мэй получил ученую степень в области астрофизики, сообщает The Times.

Мэй начал писать диссертацию 36 лет назад. Темой научной работы стали межпланетные пылевые облака. Тот факт, что гитарист забросил диссертацию в 1974 году, вполне объясним: именно в тот период группа Queen получила широкую известность.

Музыкант вновь заинтересовался научной работой в 2006 году. Мэй тогда работал над научно-популярной книгой о происхождении мира вместе с ученым Патриком Муром. Музыкант обнаружил, что тема, которую он выбрал для своей диссертации, не была раскрыта за прошедшие три десятилетия.

Мэй нашел свои старые записи и потратил еще девять месяцев на дополнительные исследования. Докторская степень была присвоена музыканту университетом британского города Эксетера в июле 2007 года.

Астрономы увидели радугу на "горячем Юпитере"

В атмосфере гигантской планеты за пределами Солнечной системы астрономы при помощи космического телескопа NASA Spitzer обнаружили водяные пары, сообщает BBC News.

Ученые утверждают, что пары удалось рассмотреть в лучах света в тот момент, когда планета HD 189733b, находящаяся в созвездии Лисички на удалении в 64 световых года от Солнца, проходила перед звездой, вокруг которой она обращается.

Несмотря на то, что вода является одним из ключевых элементов для появления жизни, о наличии живых организмов на HD 189733b говорить не приходится. Орбита планеты слишком близко расположена к "материнской" звезде - в 30 раз ближе, чем орбита Земли к Солнцу, поэтому днем поверхность HD 189733b разогревается до 930 градусов по Цельсию, а ночью не опускается ниже 425 градусов.

"Хотя планета не может считаться обитаемой, так как условия на ней враждебны, наше открытие свидетельствует, что вода может быть более распространена в космосе, чем принято об этом считать", - заявила доктор Джованна Тинетти (Giovanna Tinetti) из лондонского Университетского колледжа, в котором и обнаружили водяные пары на HD 189733b.

В начале 2007 года группа астрономов из Соединенных Штатов "разглядела" водяные пары в атмосфере еще одного "горячего Юпитера" - планеты под названием HD 209458b. По словам Тинетти, сейчас все астрономы пытаются найти планеты, похожие на Землю, в атмосфере которых будет присутствовать вода, что станет доказательством существования жизни за пределами нашей Солнечной системы.

Вместе с тем, скептики считают, что водяные пары, которые стали находить в последнее время, это, скорее всего, лишь побочный эффект от работы измерительных приборов. Однако, по мнению астрономов из Университетского колледжа, метод, примененный при изучении HD 189733b, в будущем может быть использован для исследования более приспособленных для появления жизни планет.

На Канарах вступил в строй крупнейший оптический телескоп

На канарском острове Ла Пальма начал работу один из крупнейших оптических телескопов-рефлекторов, передает BBC со ссылкой на испанскую газету El Mundo.

Аппарат, получивший название Большого канарского телескопа (Gran Telescopio Canarias), расположен на высоте 2400 метров над уровнем моря. Диаметр его первичного зеркала, составленного из 36 шестиугольных элементов, отражающих видимый свет и инфракрасные лучи, составляет 10,4 метра.

Все процедуры по введению телескопа в строй займут еще 12 месяцев.

Строительство телескопа велось семь лет. Большую сложность в ходе этих работ представляла доставка компонентов устройства на труднодоступный пик.

Стоимость проекта составила 130 миллионов евро.

Размеры первичного зеркала телескопа позволят исследовать самые удаленные галактики, процессы зарождения звезд. Особую надежду на телескоп его создатели возлагают в решении таких задач, как поиск похожих на Землю планет в ближнем Космосе.

Помимо Большого канарского телескопа, близок к завершению строящийся европейскими астрономами в Чили очень большой телескоп, четыре независимых составных зеркала которого (каждое диаметром 8,2 метра) будут работать, как один отражатель диаметром 200 метров.