Discovery стартовал с мыса Канаверал

Во вторник в 22:38 по московскому времени американский космический челнок Discovery был запущен с космодрома на мысе Канаверал. Ранее специалистами НАСА было принято решение не откладывать старт, несмотря на то, что при осмотре шаттла в термоизоляции топливного бака была обнаружена 15-сантиметровая трещина, сообщает CNN.

На борту челнока находится экипаж из семи человек. Это второй старт Discovery после катастрофы 2003 года.

От шаттла Discovery при старте отвалились 6 кусков

В течение первых минут, прошедших после старта космического челнока Discovery, от его обшивки отвалились 6 кусков, сообщает AFP. По предположению специалистов НАСА, это могут быть фрагменты термоизоляции топливного бака.

По словам руководителя программы Discovery Уэйна Хэйла, 4 куска отвалились через 2 минуты 47 секунд после старта, еще один или два - спустя 4 минуты 50 секунд. Согласно заявлению Хэйла, это произошло позже того момента, когда осколки теоретически могли бы повредить корабль.

Как сообщалось ранее, старт решено было не откладывать несмотря на 15-сантиметровую трещину в термоизоляции топливного бака, обнаруженную при осмотре корабля.

Как показало расследование катастрофы шаттла Columbia в 2003 году, ее причиной стали оторвавшиеся обломки обшивки, которые нанесли серьезные повреждения термоизоляции челнока при старте. Экипаж шаттла тогда состоял из семи человек, все они погибли.

Астронавты начали искать на шаттле дыры

Экипаж Discovery начал осматривать шаттл в поисках повреждений, сообщает Associated Press. Поверхность челнока исследовали с помощью камер, закрепленных на 30-метровом манипуляторе. По словам астронавтов, пока им не удалось заметить ничего подозрительного.

Два 6,5-часовых выхода в открытый космос (для осмотра и возможного ремонта) запланированы на 5-й и 7-й дни экспедиции. К этому моменту шаттл успеет пристыковаться к МКС.

Ранее сообщалось, что в первые минуты после взлета от топливного бака отделились как минимум шесть фрагментов термоизоляции, способных повредить обшивку корабля. Однако, по словам представителей NASA, это произошло позже "критического периода", когда соприкосновение с плитками угрожало челноку серьезной аварией.

Discovery стартовал с космодрома на мысе Канаверел 4 июля, в 23:38 по московскому времени. Полет стал вторым с момента катастрофы челнока Columbia, случившейся 1 февраля 2003 года.

Шотландскую военную авиабазу переоборудуют для космических туристов

Компания Virgin Galactic будет запускать суборбитальные корабли с шотландской военной авиабазы Лоссимаут, передает BBC. Тестирование аппарата SpaceShipTwo начнется уже в 2008 году, а в 2010 году он начнет выводить за пределы атмосферы космических туристов.

Virgin Galactic принадлежат права на первый частный космический корабль SpaceShipOne (разработанный другой компанией, Scaled Composites) и его всевозможные модификации. Два года назад SpaceShipOne выиграл конкурс Ansari X-Prize, сумев трижды подняться на высоту в 100 километров. Последние два полета произошли с интервалом в пять дней. Впоследствии корабль был сдан в музей.

Испытания SpaceShipOne проходили в американской пустыне Мохаве. Тем не менее, владелец Virgin Galactic, британский предприниматель Ричард Брэнсон, настоял на том, чтобы будущие старты осуществлялись на территории Великобритании. Шотландская авиабаза, по словам ученых и испытателей, оказалась единственным местом с подходящим климатом и достаточно удаленным от основных воздушных коридоров.

Ранее о намерении построить собственные космодромы для туристических суборбитальных запусков уже заявили Объединенные арабские эмираты и Сингапур. Тарифы от 5 день, аренда автовышки.