NASA может отложить старт шаттла Discovery

Руководство Национального аэрокосмического агентства США (NASA) начало обратный отсчет времени до запуска шаттла Discovery, сообщает Reuters.

Старт шаттла с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида назначен на 1 июля на 15:49 по восточному поясному времени (23:49 по московскому времени).

Между тем специалисты NASA не исключают, что старт может быть отложен из-за неблагоприятных погодных условий. Согласно прогнозам, вероятность этого составляет 60 процентов. Тем не менее даже при условии, что 1 июля старт не состоится, NASA может осуществить запуск в любой день вплоть до 19 июля. Ранее этот временной промежуток был признан наиболее благоприятным для начала миссии Discovery.

Напомним, что экспедиция 7 астронавтов, летящих на Discovery, продлится 12 дней. За это время они должны совершить как минимум два выхода в открытый космос, во время одного из которых, будет испытана технология ремонта обшивки шаттла на орбите.

Кроме того, Discovery доставит на МКС систему регенерации кислорода, мощностей которой достаточно для экипажа в шесть человек, запасной нагнетатель воздуха, а также 11 контейнеров с провизией, одеждой, запасными частями и научно-исследовательским оборудованием.

Нынешняя миссия станет второй с момента катастрофы шаттла Columbia, произошедшей в 2003 году.

Перед запуском шаттла NASA отловит всех птиц на мысе Канаверал

Национальное аэрокосмическое агентство США (NASA) намерено отлавливать птиц и убирать источники их питания на месте запуска космического шаттла на мысе Канаверал во Флориде. Таким образом в агентстве надеются предотвратить возможное столкновение шаттла Discovery с пернатыми, сообщает в четверг 29 июня AFP.

"Мы смеемся над этим, однако это серьезный риск, - отметил председатель команды управления миссией Джон Шеннон. - Мы не должны преуменьшать его".

По словам Шеннона, вес птиц - от 1,8 до 2,7 килограммов - делает их потенциально даже более опасными объектами для космического корабля, чем куски обшивки, так как фрагмент изоляции, ставший причиной катастрофы шаттла Columbia в 2003 году, весил меньше.

Для отслеживания птиц будет использоваться отдельный радар. Источники питания пернатых уберут за пределы стартовой площадки, а стервятников поймают в ловушки и отпустят позже.

"Мы делаем все возможное, чтобы уменьшить риск", - сказал Шеннон, подчеркнув, что уничтожать птиц NASA не планирует.

Напомним, что экспедиция 7 астронавтов, летящих на Discovery, начнется 1 июля и продлится 12 дней. За это время астронавты должны совершить как минимум два выхода в открытый космос, во время одного из которых, будет испытана технология ремонта обшивки шаттла на орбите.

GPS поможет предсказывать цунами

В NASA придумали способ определять масштабы землетрясений и цунами с помощью GPS, то есть системы глобального позиционирования, сообщает Physorg.com. По словам авторов метода, "спутниковый сейсмоанализ" позволил бы избежать как множества человеческих жертв, так и массовой эвакуации без необходимости.

Ученые предложили разместить в сейсмоопасных зонах сеть станций, способных извещать спутники о своем положении в пространстве. По их смещениям сразу после толчка можно было бы узнать, где находится эпицентр, как сдвинулись тектонические плиты и способен ли сдвиг породить волну цунами.

Новую "сейсмоаналитическую" программу применили к старым записям станций на островах и на побережье Индийского океана. В частности, во время декабрьского цунами 2004 года приборы зафиксировали сдвиг на сантиметр вверх в 1200 километрах от эпицентра. При своевременной расшифровке этих данных извещение о цунами могло появиться уже пятнадцать минут спустя, тогда как волна добиралась до берегов несколько часов, утверждают ученые. Кроме того, магнитуда, по данным GPS, равняется девяти, а это намного ближе к уточненным оценкам сейсмологов, чем первые объявленные цифры.