ВВС США вооружатся гибридной ракетой-носителем

Lokheed Martin разработает для ВВС США гибридную ракету-носитель, сообщает пресс-служба компании.

Ракетоноситель будет иметь классический вертикальный старт. После вывода верхней ступени с грузом на орбиту разгонный блок будет возвращаться к месту старта и садиться горизонтально.

Новая ракета (Hybrid Launch Vehicle - HLV) будет использоваться ВВС США для операций в околоземном пространстве и вывода спутников на низкие орбиты.

В рамках контракта Lokheed Martin разработает архитектуру системы, изготовит действующую модель ракетоносителя - демонстратор технологий, а также наземную инфраструктуру и оборудование для нового ракетоносителя, который будет иметь возвращаемый разгонный блок и одноразовую верхнюю ступень.

Использование ракетоносителей с возвращаемым разгонным блоком открывает большие перспективы перед ВВС, которым требуется надежный орбитальный транспорт высокой готовности, считает Дэйв Кеннон, руководитель проекта HLV.

Предыдущие исследования на эту тему показали, что гибридный носитель с возвращаемым разгонным блоком обеспечивает значительные преимущества, как над традиционными одноразовыми ракетоносителями, так и над многоразовыми космическими системами.

Разработчики уверяют, что новый носитель будет способен к повторному запуску уже через 24-48 часов после приземления разгонного блока, и сможет выводить на низкие орбиты достаточно тяжелый груз - до 4,5-6 тонн.

В России уже несколько лет идут успешные работы по созданию и запуску в серийное производство многоразового разгонного блока "Фрегат".

Обломок доисторического астероида нашли в африканской пустыне

Группа ученых извлекла из 770-метровой шахты фрагмент гигантского астероида, врезавшегося в Землю 145 миллионов лет назад, передает BBC. Тело диаметром от 5 до 10 километров оставило после взрыва 160-километровый кратер Мороквенг на юге Африки, который сейчас скрыт песками пустыни Калахари.

Палеонтологи утверждают, что именно этим столкновением, которое привело к массовой гибели животных и растений, закончился Юрский период и начался Меловой. Несмотря на масштабы явления и размеры астероида, ученые не надеялись найти его обломки: согласно существующим моделям, большая часть космического вещества должна была испариться при взрыве.

Тем не менее, химический анализ подтвердил метеоритную природу и возраст камня. От более "молодых" метеоритов его отличает избыток урана и натрия при недостатке железа и никеля. По словам ученых, это может означать, что представления о составе астероидов, равно как и математическое описание столкновений, должны быть серьезно уточнены.

Напомним, завершением Мелового периода также считают столкновение с астероидом, случившееся 65 миллионов лет назад и приведшее к гибели динозавров. 200-километровый кратер, оставшийся после катаклизма, находится на мексиканском полуострове Юкатан.

Бактерий заставили превращать отходы в электричество

Новый топливный элемент, изобретенный в Гентском университете, позволяет добывать электричество из сточных вод, пишет Scientific American. Основой устройства стали протеобактерии, перерабатывающие органические отходы. В отличие от своих предшественников, экспериментировавших с отдельными видами микроорганизмов, бельгийские ученые соединяли различные "биобатареи" таким образом, чтобы сделать ток относительно стабильным и непрерывным.

Производством электричества в течение 200 дней одновременно занимались штаммы Geobacter, Shewanella и Brevibacillus agri - они известны способностью восстанавливать металлы, то есть передавать электроны положительным ионам (растворенным заряженным металлическим частицам), воспроизводя обычный для аккумуляторов процесс. Одновременно с подбором нужных видов микроорганизмов ученые варьировали их пищу - по данным журнала Scientific American, в таком качестве выступали образцы воды с картофелеперерабатывающего завода и из стандартной больницы.

Geobacter и родственные ей организмы впервые заинтересовали нанотехнологов, когда выяснилось, что их металлосодержащие клеточные выступы можно изолировать и использовать как нанопровода. Сейчас ученые пытаются выяснить, как различные мутации бактерий могут повлиять на производство электричества.