Пингвины застали гибель динозавров

Пингвины были свидетелями катаклизма, уничтожившего динозавров 65 миллионов лет назад, считают в новозеландском Университете Отаго. Генетическая экспертиза останков птиц, возраст которых всего на 5 миллионов лет меньше, показала, что они почти не отличались от современных пингвинов. Об этом сообщает австралийское интернет-издание ABC News.

Ископаемый вид Waimanu manneringi ближе всего к желтоглазым пингвинам. Сейчас эти птицы (ростом около 70 сантиметров и весом до 6 килограммов) обитают на юго-востоке Новой Зеландии, а также на небольших островах поблизости. Как заявили исследователи, в прошлом Новая Зеландия находилась заметно ближе к Южному полюсу, чем сейчас, так что условия там были вполне благоприятны для антарктических птиц.

Результаты анализа ДНК косвенно свидетельствуют, что птицы сосуществовали с ящерами - за пять миллионов лет, полагают биологи, генотип не мог существенно поменяться. Пингвины относятся к достаточно древним животным, и ученые попробовали по изменениям в геноме вычислить, какие еще виды состояли в близком родстве с ними в прошлом. Известно, что альбатросы, буревестники и некоторые водоплавающие птицы - родственники пингвинов, но считается, что все они возникли позже.

Вблизи Урана нашли синее кольцо

Астрономы из Университета Беркли обнаружили вблизи Урана ярко-синее кольцо, сообщает Space.com. Кольцо состоит из наночастиц и возникло, вероятно, благодаря одному из спутников. Статью об открытии опубликовал журнал Science.

Как известно, кольца есть у каждой из четырех планет-гигантов Солнечной системы. Легко заметна только система колец Сатурна, что позволило открыть ее еще в 17 веке, а у Юпитера, Урана и Нептуна эти образования намного менее плотны и невидимы для большинства телескопов. Сравнительно недавно ученые обнаружили, что внешнее кольцо Сатурна (или "кольцо Е") также окрашено в синий цвет - при том, что остальные кольца имеют красноватый оттенок.

Кольца состоят из частиц замерзших газов и пыли. Цвет определяется размерами частиц, которые рассеивают белый солнечный свет. Поскольку диаметры микрочастиц сопоставимы по порядку величины с длиной световой волны, рассеяние происходит по-разному - для относительно крупных частиц оттенок сдвигается в "красную" область, для мелких - в "синюю".

Ученые отмечают, что и у Сатурна, и у Урана синее кольцо соприкасается с орбитой одного из спутников - в первом случае это Энцелад, во втором - Мэб. Кольцо рядом с орбитой Энцелада объясняли геологической активностью спутника - как выяснилось недавно, вблизи полюсов планеты есть гигантские "гейзеры", способные выбрасывать жидкую воду в пространство. Что касается Мэб, то ее размеры (25 километров в диаметре по сравнению с 500-километровым Энцеладом) исключают геологические процессы внутри. Тем не менее, астрономы пока не готовы объяснить происхождение кольца как-либо иначе.

"Союз" с космонавтами 12-й экспедиции отстыковался от МКС

В ночь на воскресенье космический корабль "Союз ТМА-7" с членами 12-й экспедиции и первым космонавтом Бразилии отстыковался от МКС, передает РИА Новости.

На борту корабля находятся Валерий Токарев и Уильям Макартур, которые провели на МКС полгода, а также бразилец Маркос Понтес, завершающий недельную командировку на станцию.

Посадка капсулы ожидается в 3:46 по московскому времени на территории Казахстана. Здоровье и настроение космонавтов хорошее, заверил официальный представитель ЦУП Валерий Лындин. "Теперь важно, чтобы все нормально перенесли снижение и посадку", - добавил он.

Между тем руководитель полетом российского сегмента МКС Владимир Соловьев заявил журналистам, что в ЦУП готовы к возможным нештатным ситуациям при посадке космонавтов.

"Если мы увидим, что спуск на Землю идет нештатно, то мы выдадим на борт так называемую "форму 14". Это таблица, в которой прописаны времена включения двигателей на каждом космическом витке, чтобы экипаж мог все рассчитать и приземлиться в зонах, определенных международными соглашениями по космосу", - пояснил Соловьев.

Руководитель полетом уточнил, что помимо Казахстана посадка возможна на территории Украины, Белоруссии, а также некоторых европейских стран, в частности, на юге Франции. По словам Соловьева, предусмотрены и морские посадки.

"Мы отчетливо понимаем, где в случае чего, не дай Бог, искать экипаж", - подчеркнул Соловьев, добавив, что проходящая реорганизация Службы космического поиска и спасания космонавтов не скажется на посадке капсулы с 12-й экспедицией МКС.