Сон и снотворные

Тайна сна

Снотворные употребляются чаще, чем почти все другие лекарства. Например, в США от 6 до 9 миллионов взрослых каждый год принимают какие-либо снотворные средства. Почти 40 процентов страдающих бессонницей - это люди в возрасте 60 лет и старше, хотя эта возрастная группа составляет только 15 процентов всего населения.

Таким образом, употребление снотворных увеличивается с возрастом. Как же действуют эти столь широко применяемые лекарства? Каковы их достоинства и побочные эффекты? И наконец, самый важный вопрос: действительно ли эти лекарства вызывают естественный сон?

Снотворные как таковые существуют только сотню лет или около того. Разумеется, и ранее предпринимались многочисленные попытки вызвать сон с помощью эликсиров и растительных настоек, ибо проблема бессонницы стара как мир. В средние века медики применяли целебные мази, обтирания, припарки и компрессы для лечения расстройств сна, а также для обезболивания пациентов перед операциями. С давних времен общеупотребительным снотворным считался алкоголь, однако, как будет видно из дальнейшего изложения, он вызывает только короткий не очень освежающий сон, вслед за которым наступают неприятные симптомы похмелья. Опиум, гашиш и производные вещества, извлеченные из растений семейства пасленовых (например, белладонна), также часто прописывались в былые времена тем, кто страдал от бессонницы. Однако сегодня мы знаем, что все эти вещества, употреблявшиеся до наступления эпохи научной фармакологии, были не очень эффективными. Первые "настоящие" снотворные, то есть лекарства, вызывающие сон, - это хлоралгидрат и парадельгид, которые стали применять в конце 19 века. Они все еще фигурируют в списках современной медицины, но из-за неприятного вкуса и запаха их применяют очень редко.

Александр А. Борбели, 1989 год