Закрученные мячи в бейсболе оказались оптической иллюзией

Необычное искривление траектории движения мячей при подаче в бейсболе оказалось оптической иллюзией. К такому выводу пришли исследователи, изучавшие восприятие людьми движущихся объектов, и опубликовавшие статью в журнале PLoS ONE. Краткое описание работы приведено на портале ScienceNOW.

Некоторые питчеры (игроки, бросающие мяч в бейсболе) известны тем, что их подачи очень сложно отбить, так как мяч летит по искривленной траектории или резко изменяет направление полета. Авторы новой работы решили проверить, действительно ли необычная траектория мяча является заслугой питчера или же странное поведение объясняется особенностями восприятия быстро перемещающихся объектов.

Ученые работали с группой добровольцев, которым предлагалось следить за изображенными на экране двумя кругами. Окраска одного из них постоянно менялась с черной на белую, имитируя внешний вид вращающегося бейсбольного мяча. Этот круг двигался по прямой из верхней части экрана к нижней. Второй круг был синим и неподвижным. Выяснилось, что когда добровольцы следили за движущимся кругом, они воспринимали его перемещение как строго вертикальное, а в том случае, когда они фиксировали взгляд на синем круге или смотрели то на синий, то на черно-белый круги, им казалось, что последний перемещается под углом или резко изменяет свою траекторию. Самостоятельно пройти этот тест можно здесь.

Специалисты заключили, что искажения являются следствием слежения за мячом при помощи периферического зрения. Когда человек смотрит на объект прямо, его глаза хорошо фиксируют движение, а при использовании периферического зрения восприятие движения заметно ухудшается. Однако структура глаза, хорошо фиксирующая движения при прямом взгляде на объект, способна "покрыть" только два процента от общего поля зрения. Соответственно, когда бейсбольный мяч летит по направлению к наблюдателю (и визуально становится больше), он может легко "перескочить" в область периферического зрения. При этом создается иллюзия, что мяч изменяет свою траекторию.

Ученые нередко выполняют исследования, относящиеся к спорту. Так, недавно исследователи выяснили, что крики теннисистов на корте действительно оказывают дестабилизирующее воздействие на соперников, вычислили оптимальный угол толкания ядра и доказали неравнозначность беговых дорожек.

Выяснили секрет отсутствия вкуса у еды в самолете

Ученые выяснили, почему еда в самолете кажется пассажирам безвкусной. Статья исследователей опубликована в журнале Food Quality and Preference. Коротко о работе пишет портал BBC News.

Авторы проводили эксперименты с добровольцами: участникам опытов предлагали есть одни и те же блюда в двух различных условиях. В первой серии опытов люди пробовали еду, слушая в наушниках шум, напоминающий шум в салоне самолета, а во второй трапеза проходила в тишине (но участники опытов также были в наушниках для чистоты опыта).

После еды добровольцев просили оценить сладость и соленость блюда, а также интенсивность хруста при пережевывании и откусывании. Кроме того, людей спрашивали, понравилась ли им еда. Оказалось, что при высоком уровне шума пища кажется людям заметно менее сладкой и соленой, но при этом куда более хрустящей. Ученые полагают, что воздействие шума на вкусовые (соленость и сладость) и слуховые (хруст) ощущения имеет разную природу, и намерены более тщательно исследовать этот вопрос.

Недавно другой коллектив ученых провел изыскания относительно свойств еще одного пищевого продукта - шампанского. Специалисты по итогам серии экспериментов доказали, что этот напиток необходимо охлаждать перед розливом.