Гаттерии доказали непотопляемость Новой Зеландии

Исследователи обнаружили в Новой Зеландии останки, которые заставляют пересмотреть историю островов. Изучив окаменевшую челюсть древней рептилии, ученые заключили, что острова никогда полностью не уходили под воду (именно такова наиболее распространенная точка зрения). Коротко выводы исследователей, изложенные в журнале Proceedings of the Royal Society B, приводит журнал New Scientist.

Согласно современным представлениям, около 500 миллионов лет назад Новая Зеландия была частью гигантского материка Гондваны. Приблизительно 167 миллионов лет назад Гондвана начала раскалываться, образуя более мелкие континенты. Новая Зеландия, Антарктида и Австралия долгое время были соединены между собой. Считается, что Новая Зеландия начала "самостоятельную жизнь" около 130-85 миллионов лет назад. По одной из теорий, около 25-22 миллионов лет назад она полностью погрузилась под воду, но позже опять "всплыла". Такое заключение было сделано из-за того, что в Новой Зеландии не было найдено окаменелостей, относящихся к этому периоду.

Находка ученых, работавших под руководством Марка Джонса (Marc Jones) из Университетского колледжа Лондона заставляет пересмотреть эту версию. Расположение следов от зубов на обнаруженных останках челюсти характерно только для одной группы рептилий - гаттерий, или туатар. По возрасту находка относится к тому периоду, когда Новая Зеландия уходила под воду.

"Хозяйка" челюсти должна была попасть на остров уже после того, как он вновь появился на поверхности. Животным пришлось бы приплыть в Новую Зеландию по океану. Маловероятно, что гаттерии пережили бы такое путешествие. Кроме того, в Австралии, откуда могли бы отправиться путешественники, не было обнаружено останков похожих животных.

Авторы находки выдвинули альтернативную версию прошлого Новой Зеландии. По их мнению, она погрузилась под воду не полностью. Обитавшие на островах виды животных и растений пережили погружение на оставшейся "наверху" части суши. Ученые предполагают, что на поверхности могла остаться очень небольшая часть Новой Зеландии - вплоть до одного процента ее современной территории. В качестве доказательства такого предположения ученые приводят остров Стефана. Его площадь в тысячу раз меньше одной сотой части Новой Зеландии, однако на нем обитают более тысячи гаттерий.

Развенчан миф о холодающей вопреки глобальному потеплению Антарктике

Глобальное потепление привело к повышению средней температуры в Антарктике. Об этом сообщается в пресс-релизе на сайте Вашингтонского университета, сотрудники которого принимали участие в исследовании. Статья ученых опубликована в журнале Nature. Ранее считалось, что несмотря на глобальное потепление средняя температура на большей части Антарктики понижается, а теплее становится, быть может, на Антарктическом полуострове.

В рамках нового исследования ученые анализировали данные о погоде на южном континенте, полученные от наземных станций и спутников за последние годы. Временной промежуток, который интересовал ученых, составлял более 50 лет (спутники, правда, наблюдают за Антарктикой только последние 25 лет).

В результате исследователи установили, что средняя температура в западной Антарктике (граница между западной и восточной частями проходит по Трансантарктическому горному хребту) последние годы росла со скоростью примерно 0,1 градуса по Цельсию за десять лет. Восточная Антарктика при этом продолжала охлаждаться, однако темпы этого похолодания были ниже темпов потепления на западе континента. Таким образом, исследователи утверждают, что средняя температура по всему континенту выросла.

По мнению климатологов, причина похолодания Антарктики заключается в наличии регулярно возникающей озоновой дыры над этим регионом. Пониженное содержание озона приводит к тому, что атмосфера поглощает меньше ультрафиолетового излучения, и, следовательно, меньше нагревается. Из-за этого меняются направления движения воздушных масс и возникает естественный барьер вокруг большей части Антарктики, защищающий от проникновения теплого воздуха.

По словам авторов исследования, новые результаты указывают на необходимость пересмотра многих современных представлений о климате.